Obama espera consolidar liderança em primário na Pensilvânia

Ambos os candidatos, que se definiram como cristãos, foram questionados separadamente no fórum promovido pelo Messiah College, em Harrisburg, transmitido nacionalmente pela rede de TV CNN.

"Acredito que o potencial para a vida se inicia na concepção", disse a senadora Hillary Clinton, respondendo se acreditava ou não que a vida se iniciava na gravidez. "Mas, para mim, não se trata apenas da vida em potencial, mas também da vida de outras pessoas envolvidas."

Para Clinton, os indivíduos devem ter direito de tomar a "decisão profunda" de optar por encerrar a gravidez. Ela disse que o procedimento deve ser "seguro" e "permanecer legal", ainda que praticado poucas vezes.

Já Obama defendeu que o aborto é "responsabilidade das mulheres" à interrupção da gravidez. Mas acrescentou que os que se opõem à prática "devem continuar a poder objetar legalmente e tentar mudar a lei".

Obama disse que não saberia responder à questão sobre se a vida começava na concepção. "Isto é algo sobre o qual nunca cheguei a uma conclusão firme, acho. Não tenho a pretensão de saber a resposta para essa questão", ele disse. "O que sei é que há algo de extraordinariamente poderoso no potencial para a vida, e que há um peso moral que temos de considerar ao ter esses debates."

Voto religioso

Os candidatos responderam a perguntas de um público formado por líderes de diversas religiões, que quiseram saber suas opiniões a respeito de aborto, eutanásia, Aids e a presença de Deus na vida dos candidatos. Tanto Hillary quanto Obama cortejam o voto de americanos religiosos, cada vez mais influentes na política dos Estados Unidos.

Obama lidera numericamente a corrida à indicação presidencial até aqui. A última contagem, realizada pela agência Associated Press, dá a Obama 1.638 delegados conquistados nas primárias, contra 1.502 de Hillary.

O pré-candidato quer consolidar essa liderança com uma vitória na Pensilvânia antes da convenção do Partido Democrata, em agosto.

Hillary aproveitou o debate para criticar a "escorregada" de Obama, que na semana passada afirmou que a atual crise financeira americana vem levando moradores de cidades pequenas da Pensilvânia a se tornarem pessoas "'amargas'", apegadas à religião e às armas.

A rival de Obama disse que o comentário do senador foi "elitista" e "insensato". Obama já havia pedido desculpas por causar qualquer ofensa com suas palavras e dito que não se expressou "tão bem quanto deveria".

O candidato republicano à Casa Branca, John McCain, não aceitou participar do debate.