Marina Wentzel De Hong Kong para a BBC Brasil

	A chama viajará por 2o países antes de retornar à Pequim.

O evento contou com um forte esquema de segurança para evitar que protestos pela independência do Tibete pudessem causar distúrbios durante a cerimônia, que contou com a presença de importantes autoridades chinesas como o presidente Hu Jintao.

Sobre o tapete vermelho e frente a uma multidão vestida com trajes típicos chineses, Hu Jintao acendeu o caldeirão da pira olímpica e passou a tocha ao atleta campeão de corrida com obstáculos Liu Xiang, dando início à viagem mundial da chama olímpica.

Da China, o fogo segue para a capital do Cazaquistão, Almaty, e deverá passar por 20 países antes de retornar à Pequim para a cerimônia de abertura do evento, no dia 8 de agosto. Na América Latina, apenas Buenos Aires está na rota olímpica.

Segurança

Por medida de segurança, a estação de metrô próxima à praça foi fechada e a passagem de automóveis nos arredores, proibida.

Policiais em uniforme e à paisana vigiaram o trajeto percorrido pela tocha entre o aeroporto e a Praça da Paz Celestial.

A chama chegou a Pequim nesta segunda-feira, carregada em uma lanterna por Liu Qi, presidente do Comitê Nacional de Organização dos Jogos.

Liu veio de Atenas em um avião decorado com a frase "jornada da harmonia".

No aeroporto, crianças acenando com bandeiras e jovens cantando a música-tema dos Jogos de Pequim deram as boas-vindas à pira olímpica.

Chama

A chama foi passada da Grécia à China numa cerimônia realizada no domingo no estádio Panathinaiko, em Atenas, palco dos primeiros Jogos Olímpicos da era moderna, em 1896.

Minos Kyriakou, presidente do Comitê Olímpico grego, entregou o fogo a Liu Qi, enquanto manifestantes tentavam protestar do lado de fora, mostrando faixas com os dizeres "parem o genocídio no Tibete".

A tentativa de protesto foi frustrada pela polícia, que prendeu pelo menos seis manifestantes.