Cerca de 45 pessoas também ficaram feridas no incidente.

Falando à BBC, um porta-voz da polícia disse que o atentado ocorreu perto de um posto de controle do Exército iraquiano na cidade.

A explosão ocorreu no mesmo dia em que o secretário de Defesa dos Estados Unidos, Robert Gates, iniciou uma visita-surpresa ao Iraque.

Gates deve ter encontros em Bagdá com comandantes militares americanos para avaliar o progresso no aumento da segurança no país asiático.

Há cerca de um ano, os Estados Unidos ampliaram o número de soldados no Iraque, e as estatísticas mostram que, nos últimos meses, caiu o número de atentados em território iraquiano.

Pouco depois de sua chegada, Gates disse que ele iria discutir no Iraque a possibilidade de reduzir o número de soldados americanos no país, como conseqüência dessa queda na violência.

O secretário também deve iniciar um diálogo com autoridades locais para definir a futura relação entre os governos de Washington e Bagdá.