Super Terça-feira pode definir os candidatos à Presidência

Neste ano, um número ainda maior de Estados do que o registrado anteriormente está participando da Super Terça-Feira, neste dia 5. Por isso, a data vem sendo chamada também de Tsunami Tuesday ("Terça-feira Tsunami").

A BBC preparou uma série de perguntas para ajudar você a entender melhor o que está em jogo.

Quantos Estados estão participando?

Eleitores de 24 Estados estão indo às urnas para participar das prévias, além da Samoa Americana, um território do país.

Em três dos Estados - Idaho, Kansas e Novo México - há apenas prévias democratas. Em outros dois - Montana e Virgínia Ocidental - a votação envolve apenas republicanos.

Mas nos outros 19 estados, que juntos englobam quase metade da população americana, as prévias são para ambos os partidos. Esses Estados são Alasca, Alabama, Arizona, Arkansas, Califórnia, Colorado, Connecticut, Dakota do Norte, Delaware, Georgia, Illinois, Massachusetts, Minnesota, Missouri, Nova Jérsey, Nova York, Oklahoma, Tennessee e Utah.

Os democratas que moram no exterior também participam da votação por meio da internet.

Nestas votações, estarão em jogo 52% dos delegados democratas e 41% dos delegados republicanos que irão definir, nas convenções partidárias que acontecem em agosto e setembro, o nome definitivo que irá concorrer à Casa Branca.

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Quais são os favoritos?

Dois candidatos, os senadores Hillary Clinton e Barack Obama, estão envolvidos em uma disputa acirrada no lado democrata.

No campo republicano, o senador John McCain aparentemente tem uma pequena vantagem sobre o ex-governador de Massachusetts Mitt Romney, enquanto o ex-governador de Arkansas Mike Huckabee aparece bem atrás, em terceiro lugar.

É possível que um candidato de cada lado já fique com a indicação do partido à Casa Branca após esta "Super Terça-Feira"?

Os candidatos participam das primárias e caucus (os dois tipos de prévia) porque, se vencerem, o Estado envia à convenção do partido delegados que se comprometem a apoiar o candidato em sua ambição de concorrer à Presidência.

É nas convenções partidárias que o candidato é oficialmente escolhido.

Quanto melhor um candidato for nas prévias, maior o número de "delegados prometidos" que acumula para as convenções.

É possível que mais de um candidato cheguem à convenção partidária praticamente empatados, mas é mais provável que, no decorrer do processo, um dos pré-candidatos se destaque, conquistando mais delegados.

Mas, na prática, é possível que esta "Super Terça-Feira" já defina os candidatos dos partidos - que devem ser oficializados depois nas convenções?

Sim, isso acontece com freqüência.

Estados da Super Terça-Feira Prévias de ambos os partidos: Alasca, Alabama, Arizona, Arkansas, Califórnia, Colorado, Connecticut, Dakota do Norte, Delaware, Georgia, Illinois, Massachusetts, Minnesota, Missouri, Nova Jérsey, Nova York, Oklahoma, Tennessee e Utah Prévias apenas republicanas: Montana e Virgínia Ocidental Prévias apenas democratas: Idaho, Kansas e Novo México

O Democrata John Kerry fez isso em 2004, assim como fizeram em 2000 o também democrata Al Gore e o republicano George W. Bush. No caso desses dois últimos, seus principais rivais na ocasião, respectivamente Bill Bradley e John McCain, saíram da disputa dois dias depois da "Super Terça-Feira".

Matematicamente, um candidato democrata precisa do apoio de 2.025 delegados na convenção partidária para garantir a indicação. O republicano precisa do apoio de 1.191.

Nenhum dos candidatos vai alcançar esses "números mágicos" neste 5 de fevereiro. Mas, em teoria, um deles pode estabelecer tal liderança que nenhum outro rival poderá superá-lo.

Na prática, entretanto, as regras adotadas pelo Partido Democrata tornam isso mais difícil de ocorrer, especialmente numa situação como a atual, em que dois candidatos disputam voto a voto a indicação do partido.

Do lado republicano, fica mais fácil um candidato estabelecer uma liderança maior, já que, em nove dos Estados que fazem prévias nesta Super Terça-Feira o vencedor vai ficar com todos os delegados na disputa, diferentemente do que ocorre em outros Estados, em que há uma distribuição proporcional entre os candidatos.

Se a disputa não acaba na Super Terça-Feira, quando acaba?

A próxima grande data no calendário das prévias americanas é 4 de março, quando o Texas (o segundo mais populoso Estado americano) e Ohio vão realizar suas primárias. Em abril, será realizada outra prévia importante, na Pensilvânia, enquanto que em maio é a vez de Carolina do Norte e Indiana.

Em teoria, é possível que as primárias terminem sem a definição de um vencedor. Isso acontece porque, além dos delegados conquistados nos Estados, participam das votações nas convenções partidárias também delegados que não são definidos nas prévias e não tem qualquer alinhamento definido com os pré-candidatos. Nada impede que esses delegados, chamados de "superdelegados", definam seus candidatos na própria convenção.

Por isso, a convenção pode ser uma competição, em vez de uma "coroação" do pré-candidato mais bem-sucedido nas prévias, que é o que normalmente o que acontece.

A última convenção que teve esse caráter competitivo foi a democrata de 1952 - o mesmo último ano em que, como em 2008, nem o presidente nem o vice-presidente que estavam no poder entraram na disputa pela indicação à Casa Branca.

A Super Terça-Feira vai ter prévias em Estados em que são radicados pré-candidatos?

Sim. Os Estados de todos os principais pré-candidatos vão às urnas: Arizona (John McCain), Arkansas (Mike Huckabee), Massachusetts (Mitt Romney), Illinois (Barack Obama) e Nova York (Hillary Clinton).

Quem pode votar na Super Terça-Feira?

Em alguns Estados, só podem voltar os eleitores registrados nos partidos. Mas em mais da metade dos Estados, eleitores independentes também podem dar sua opinião. Em alguns casos, esses independentes podem se registrar nos partidos no mesmo dia da votação. Em outros, não há nem mesmo a necessidade de se registrar.

Na Califórnia, em Nova Jérsei e em alguns outros estados, esses eleitores não-filiados são milhões e podem ter uma influência significativa no resultado da votação.

Quando o termo "Super Terça-Feira" passou a existir?

O termo foi usado pela primeira vez no início dos anos 80, quando três Estados do sul começaram a realizar prévias simultâneas na segunda terça-feira de março. Mas a primeira grande "Super Terça-Feira" ocorreu em 8 de março de 1988 (quando George Bush, o pai do atual presidente, praticamente garantiu a candidatura republicana).