John McCain ficou à frente de Mitt Romney em disputa acirrada

Com 97% dos votos apurados, McCain aparecia com uma fatia de 36%. Romney, que somava 31% dos votos, reconheceu a vitória de McCain e parabenizou o senador em uma conversa por telefone.

O ex-prefeito de Nova York Rudolph Giuliani, que optou por praticamente ignorar os Estados que realizaram as primeiras prévias eleitorais para centrar sua campanha na Flórida, ficou em terceiro lugar e, segundo informações divulgadas na imprensa americana, deverá abandonar a candidatura.

O ex-governador de Arkansas Mike Huckabee foi o quarto colocado na disputa para ser o candidato do Partido Republicano nas eleições presidenciais americanas.

A senadora Hillary Clinton venceu entre os democratas, que realizaram uma votação simbólica no Estado. O Partido Democrata retirou por completo o poder de voto dos delegados da Flórida como punição pelo fato de o Estado ter antecipado a data da primária, contrariando a determinação do diretório central.

Vitória crucial

A primária da Flórida é considerada crucial para os pré-candidatos do Partido Republicano à Presidência dos Estados Unidos. Pelas regras do pleito republicano, o vencedor da disputa fica com todos os 57 delegados do Estado.

Em circunstâncias normais, o número de delegados seria o dobro do atual, mas o Partido Republicano também decidiu punir a representação estadual do partido devido à antecipação da data da primária.

Segundo o correspondente da BBC em Orlando Kevin Connolly, a vitória na Flórida dá a McCain uma vantagem para a disputa na chamada Super Terça-Feira, no dia 5 de fevereiro, quando 24 Estados americanos vão realizar primárias simultâneas.

No entanto, afirma Connolly, a pouca diferença na votação também pode dar um impulso a Romney, e a previsão é de que a disputa seja novamente voto a voto na Super Terça-Feira.

Em um comício realizado em Miami para comemorar a vitória, McCain disse acreditar que será o candidato do Partido Republicano nas eleições presidenciais e que irá vencer "qualquer um que seja nomeado pelo Partido Democrata".

O senador já havia vencido as primárias da Carolina do Sul, há 10 dias, e de New Hampshire, em 8 de janeiro.

	Segundo imprensa americana, Giuliani vai abandonar candidatura

Durante sua campanha, McCain tem se concentrado na questão da segurança nacional. Ele tem grande apoio de militares e veteranos da Flórida.

Giuliani

O grande derrotado da primária da Flórida é Rudolph Giuliani. Apesar de ter investido milhões de dólares em sua campanha no Estado, o ex-prefeito de Nova York obteve apenas 15% dos votos.

A imprensa americana publicou a informação de que, com a derrota, Giuliani estaria decidido a abandonar a campanha para apoiar a candidatura de McCain, decisão que seria anunciada oficialmente nesta quarta-feira.

Nesta terça-feira, ao falar a apoiadores, Giuliani parabenizou os dois primeiros colocados na primária da Flórida.

Ao contrário dos republicanos, os candidatos democratas não fizeram campanha na Flórida, como parte da punição ao Estado por ter antecipado a primária.

No entanto, com a divulgação dos resultados da prévia, Hillary Clinton realizou um comício no Estado para comemorar sua vitória.

Com 91% dos votos apurados, Hillary liderava com 50%, deixando para trás o senador Barack Obama, com 33%. Em terceiro aparecia John Edwards, com 15%.