Fed tem procurado estimular economia com juros menores

O anúncio ocorre horas depois da divulgação de dados do Departamento de Comércio americano indicando que o PIB (Produto Interno Bruto) do país fechou 2007 com crescimento de 2,2% em relação ao ano anterior - a menor taxa de expansão anual em cinco anos.

O corte anunciado nesta quarta-feira é o segundo em pouco mais de uma semana e o quinto desde setembro, quando a instituição deu início à trajetória de redução dos juros em resposta à crise de crédito americana que desencadeou turbulências em mercados financeiros do mundo todo.

Na semana passada, o Fed já havia reduzido a taxa em 0,75 ponto percentual em caráter de emergência, no maior corte realizado pela instituição em 25 anos.

Os temores de uma recessão americana são considerados a principal causa da instabilidade dos mercados financeiros nas últimas semanas.

O Federal Reserve espera que a redução dos custos de empréstimos ajude a economia americana a lidar com os efeitos das crises nos setores de crédito e imobiliário.

"Mercados financeiros permanecem sob estresse considerável e o crédito diminuiu ainda mais para parte das empresas e lares", disse o Fed.

"Além disso, informações recentes indicam uma maior contração do setor de casas assim como uma desaceleração dos mercados de trabalho."

Maior do que esperavam muitos analistas, o corte foi inicialmente bem recebido pelos investidores em Nova York, que chegaram a reverter parte das perdas da semana passada diante da ação agressiva do Fed.

Ao longo do dia, porém, a bolsa de Nova York perdeu fôlego. O Dow Jones terminou o dia em baixa de 0,30%.

Após o anúncio da decisão do Fed, o presidente dos EUA, George W. Bush, disse na Califórnia que reconhecia "os sinais" de que a economia americana está passando por uma desaceleração, mas pediu aos americanos para terem confiança no futuro.

"Há alguma incerteza na nossa economia", disse Bush, em visita a uma fábrica de helicópteros, na cidade de Torrance.

"Mas no longo prazo você precisa ter confiança na sua economia. A inflação está baixa, as taxas de juros estão baixas, a produtividade é alta, a nossa economia é flexível, é resiliente", afirmou Bush.