A maioria dos libertados é partidária da facção Fatah

A maioria dos prisioneiros libertados, enviados de ônibus para o território palestino, são partidários do Fatah, movimento político ao qual é ligado o presidente da Autoridade Nacional Palestina, Mahmoud Abbas.

Segundo o porta-voz do governo israelense, Mark Regev, a medida procura favorecer Abbas em sua disputa com o movimento rival, o Hamas, que controla a Faixa de Gaza e é considerado uma organização terrorista por Israel, Estados Unidos e países da União Européia.

"A libertação de prisioneiros palestinos hoje tem o objetivo de reforçar a posição de líderes moderados palestinos e de favorecer o diálogo político entre Israel e os palestinos", disse Regev.

"Nós entendemos que é necessário acompanhar o processo de paz com medidas concretas, e a libertação dos prisioneiros palestinos é um passo nesta direção."

Estima-se que dez mil palestinos estejam detidos em prisões israelenses. Vários deles estão lá há anos sem acusação formal ou julgamento.

Adiamento

O primeiro ônibus com prisioneiros libertados deixou de madrugada a prisão de Ketziot, no Deserto de Negev, em Israel.

A libertação do grupo sofreu um adiamento por causa da conferência sobre a paz no Oriente Médio, realizada na semana passada em Annapolis, nos Estados Unidos.

As autoridades israelenses já soltaram mais de 700 prisioneiros palestinos desde julho.

Como em ocasiões anteriores, nenhum dos libertados nesta segunda-feira estava detido por envolvimento direto na morte de israelenses.