Os cães da raça pit bull foram proibidos na Grã-Bretanha em 1991

Uma equipe do programa de televisão da BBC Panorama fez uma filmagem com câmera oculta e constatou que os cães são trazidos para a Grã-Bretanha com documentos falsos. Os repórteres se infiltraram no mundo clandestino das gangues durante 17 meses.

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Os cães são contrabandeados pela Europa para brigas organizadas, e a Irlanda do Norte é o centro da rede.

Os pitbulls foram proibidos na Grã-Bretanha e na Irlanda do Norte em 1991, e a briga de cães é ilegal desde o século 19.

As gangues criam, treinam e organizam eventos com os pitbulls, que não são registrados.

	Ellie Lawrenson morreu depois de atacada pelo pit bull do tio

Um cão dessa raça atacou Ellie Lawrenson, em St. Helens, no norte da Inglaterra, em dezembro, matando a menina de cinco anos.

A equipe do Panorama conseguiu acesso a uma das maiores gangues da Irlanda do Norte, chamada Farmers Boys.

Stephen Philpott, da Sociedade Protetora dos Animais da Irlanda do Norte (USPCA), disse que "o Farmers Boys é enorme (...) eles são o Manchester United do mundo da briga de cães", afirmou, numa referência a um dos times de futebol mais populares da Grã-Bretanha.

"Nos últimos 25 anos, eles desenvolveram parcerias em cidades do interior da Grã-Bretanha e agora estão vendendo seus cães a pessoas em Glasgow, Edimburgo, Manchester, Liverpool e Londres", afirmou.

A repórter da BBC Mandy McAuley que participou da investigação jornalística, disse que as gangues se aproveitaram do fato de que a Irlanda do Norte tem uma fronteira com a República da Irlanda, onde não é ilegal ter um pitbull.

A fronteira não é muito reforçada.

"Eles podem trazer cães de outros países para Dublin (capital da República da Irlanda) de avião e levá-los de carro para a Irlanda do Norte", afirmou.

A equipe foi para a Finlândia e comprou um pit bull de um criador, que forneceu documentos que identificavam erroneamente a raça do animal.

Eles também assistiram a uma briga de cães na Finlândia, que acabou na morte de um dos animais. Um cão gravemente ferido foi eletrocutado.

A atividade tem finalidade comercial e envolve ainda grandes apostas em brigas. Algumas pessoas disseram que adoram "o esporte", numa descrição do enfrentamento de cães, segundo McAuley.

Segundo a repórter, gangsters, além dos envolvidos nas brigas de cães, estão comprando os animais, que se tornaram um símbolo de status em algumas cidades do interior do país.

Mesmo antes da morte de Ellie Lawrenson pelo cão de seu tio, as pessoas em Liverpool sabiam do que os cães são capazes, disse a repórter da BBC.