Furacão Dean pode atingir categoria 5 antes de chegar ao México

A companhia de eletricidade da Jamaica cortou a energia no país e as linhas telefônicas funcionam de maneira irregular.

O governo jamaicano montou abrigos provisórios em escolas, igrejas e quadras esportivas para proteger a população do impacto potencialmente catastrófico do furacão Dean, que vem ganhando intensidade.

Em algumas regiões mais suscetíveis às inundações, os moradores foram forçados a se dirigir aos abrigos, mas a grande maioria dos habitantes da ilha se recusou a deixar suas casas. Um toque de recolher foi imposto com o objetivo de evitar saques.

Mais cedo, milhares de turistas se dirigiram aos aeroportos, tentando conseguir vôos para deixar o país antes da chegada do furacão.

'Tempo de união'

A primeira-ministra jamaicana, Portia Simpson-Miller, cancelou as folgas de todos os policiais, bombeiros e guardas carcerários numa tentativa de manter a ordem durante a passagem do furacão.

Ela também suspendeu a campanha para as eleições, previstas para 27 de agosto, e pediu que os jamaicanos coloquem suas diferenças de lado e enfrentem a crise como uma família.

O furacão, cujos ventos já chegam a 230 quilômetros por hora, deixou ao menos seis mortos durante sua passagem por outras ilhas do Caribe.

No sábado, o furacão passou por Haiti e República Dominicana, provocando fortes chuvas e inundações em áreas costeiras.

O Dean é a primeira grande tempestade desta temporada de furacões, que deve ser mais intensa que o normal, segundo os meteorologistas.

Categoria 5

Segundo o Centro Nacional de Furacões, de Miami, o furacão Dean poderá chegar à categoria 5, a mais intensa de todas, antes de chegar ao Golfo do México, na segunda-feira.

No sábado, um menino dominicano de 11 anos morreu afogado na enchente provocada pelo furacão Dean.

No dia anterior, o furacão já havia provocado estragos nas ilhas de Santa Lúcia, Martinica e Dominica.

Telhados foram destruídos em casas e em um hospital, plantações de banana arrancadas, linhas de transmissão de energia interrompidas e ruas foram alagadas pela chuva torrencial.

Na Dominica, um deslizamento de terra matou uma mulher e seu filho de 7 anos quando eles dormiam em casa.

Em Santa Lúcia, um homem de 62 anos foi levado pelas águas e se afogou ao tentar salvar uma vaca da enchente.

Mais duas pessoas morreram em conseqüência da tempestade na Martinica.

Estados Unidos

A passagem do furacão Dean também está provocando preocupação nos Estados Unidos.

Na Lousiana, que em 2005 sofreu com a devastação provocada pelo furacão Katrina, as autoridades declararam estado de emergência, apesar da baixa probabilidade de o furacão Dean atingir a região.

O Texas, Estado vizinho, declarou o Dean uma “ameaça iminente”.

O furacão deve chegar ao Golfo do México, onde os Estados Unidos têm grande parte de suas reservas domésticas de gás e petróleo, na segunda-feira.

Algumas companhias já começaram a suspender sua produção nas plataformas marítimas da região e a transportar os trabalhadores para terra firme.

O furacão também provocou mudanças nos planos da Nasa, a agência espacial americana. O ônibus espacial Endeavour deve voltar à Terra na terça-feira, um dia antes do previsto, para tentar evitar as tempestades na região do pouso, em Houston (Texas).