O acidente aconteceu na cidade de Xintai, localizada a 450 quilômetros ao sul de Pequim, na província de Shandong.

Segundo a Xinhua, a mina foi inundada por volta das 14h30 de sexta-feira (3h30 pelo horário de Brasília).

"Havia 756 mineiros no interior da mina no momento do acidente", disse o subsecretário-geral do governo da província de Shandong, Zhang Dekuan.

Desses, segundo Zhang, 584 conseguiram escapar do local.

Zhang disse à agência de notícias estatal que as chances de ainda encontrar sobreviventes dentro da mina são pequenas.

Altos funcionários do Partido Comunista da China estão coordenando os esforços de resgate.

A forte chuva que atinge a região dificulta o trabalho de resgate. De acordo com a Xinhua, a área registrou 205mm de chuva, o que provocou inundações e fez o rio Wen, que passa pela região, transbordar.

Cerca de 2 mil soldados e policiais foram enviados ao local para ajudar na operação.

As minas de carvão na China estão entre as mais perigosas do mundo, com mais de 5 mil mortes registradas a cada ano.