“Pela confissão do próprio senador, um empregado de uma empresa de construção contratada para grandes obras públicas dependente de emendas sob o controle de Calheiros, todos os meses por dois anos enviava pagamentos em dinheiro de cerca de R$ 12 mil para uma ex-jornalista com quem o senador casado tinha um caso e com quem tem uma filha de três anos. Calheiros diz que isso não o torna culpado de nada”, explica o jornal.

A reportagem relata que a pressão está aumentando para que Calheiros renuncie por causa do escândalo, “que vem paralisando o Congresso pelas últimas seis semanas”.

O jornal comenta ainda as acusações contra o senador Joaquim Roriz, que o levaram a renunciar na quarta-feira, e diz que “juntos, os casos marcam a continuação de uma onda quase ininterrupta de acusações que atingem o governo de Lula da Silva desde maio de 2005”.

“Quando os primeiros escândalos apareceram, provocaram danos aos índices de popularidade de Lula. Mas pesquisas recentes sugerem que os eleitores não associam mais o presidente com a corrupção, ou não esperam nada melhor de seus políticos”, diz a reportagem.

Outros destaques da imprensa internacional

Reportagem publicada nesta quinta-feira pelo jornal The New York Times relata um boom imobiliário no Brasil provocado pelo aumento da oferta de crédito para financiamento, graças às taxas de juros em queda e a mudanças legais.

“A estabilidade econômica recentemente conseguida no Brasil e as mudanças nas leis de crédito estão tornando possível pela primeira vez à classe baixa do país comprar suas próprias casas”, diz o jornal.

“E usando dinheiro que vem vertendo de estrangeiros que percebem um investimento lucrativo – US$ 4,8 bilhões desde setembro de 2005 –, as companhias de construção e imobiliárias estão construindo o mais rápido que podem”, relata.

O jornal observa que as maiores mudanças “são evidentes no mercado para casas e apartamentos direcionados aos brasileiros que ganham até cinco vezes o salário mínimo de R$ 380”.

Segundo a reportagem, “os bancos estão emprestando mais graças em parte a uma lei de 2004 que tornou mais fácil a retomada das propriedades de devedores que não pagam seus empréstimos”. “Antes, os bancos levavam de seis a oito anos para retomar um imóvel. Agora isso leva menos de um ano”, comenta o jornal.

Escravos libertados

A libertação de mais de mil cortadores de cana em situação análoga à escravidão no início da semana no Pará voltou a ter destaque em alguns jornais internacionais nesta quinta-feira.

O britânico The Times relata que “os trabalhadores viviam em acomodações superlotadas sem banheiros nem água potável” e que “foram encontrados trabalhando em jornadas de 13 horas ao dia cortando cana-de-açúcar”.

A reportagem comenta que “a empresa envolvida é a única fabricante de etanol no Estado de Belém e é fornecedora da gigante energética estatal Petrobras, que vem promovendo agressivamente a venda internacional de etanol como um substituto mais limpo para o petróleo”.

“A Petrobras disse que suspenderia imediatamente todas as compras de etanol da empresa após a operação policial”, relata o jornal.

O diário The Australian comenta que a empresa responsável pela fazenda estava em operação desde 1969 e produz 50 milhões de litros de etanol por ano.

O jornal australiano comenta que o Brasil é um grande consumidor e também exportador de etanol, “recebendo bilhões de dólares em investimento para o combustível alternativo”.

“Mas o país está sob forte pressão para melhorar as condições de trabalho dos cortadores de cana”, observa a reportagem.