No norte da Nigéria, votação não tinha começado no início da tarde

Falando na cidade de Kaduna, no norte do país, onde até o início da tarde a votação nem sequer havia começado, ele disse que não houve avanços suficientes entre este pleito e o estadual, realizado na semana passada e marcado por fraudes e abusos.

"Por enquanto, minha avaliação é abertamente negativa. Estou muito preocupado", disse Van den Berg. "Nenhum colégio eleitoral abriu, nenhuma cédula chegou aos locais de votação."

Em particular, o observador criticou o fato de nem todas as cédulas não serem numeradas: "Se um grupo de cédulas não vem dentro de um grupo de centenas, como é possível identificá-las? Não me parece bem".

Van den Berg destacou ainda problemas de organização, e disse que havia indícios de fraude e de desrespeito ao sigilo das urnas.

Violência

Na capital Abuja, o repórter da BBC David Bamford disse que a violência despontou no estado de Katsina, ao norte, quando apenas metade das cédulas necessárias chegaram aos postos de votação. Moradores disseram que a polícia matou quatro manifestantes a tiros.

	Infra-estrutura precária dificulta distribuição de cédulas eleitorais

Em Nassarawa, no centro do país, homens armados atacaram em emboscada um comboio de veículos que carregavam material eleitoral, matando diversos policiais.

Os episódios de violência haviam sido precedidos de uma tentativa de explodir a sede do Poder Eleitoral, na capital.

Homens não identificados fizeram deslizar um caminhão-tanque com cilindros de gás explosivo contra o prédio, mas o veículo sem motorista acabou parando antes. A segurança foi reforçada.

As eleições deste sábado são um marco para a Nigéria, onde pela primeira vez um presidente eleito passa o poder a outro.

Quando o atual ocupante do cargo, Olusegun Obasanjo, chegou ao poder em 1999, poucos acreditavam que ele completaria seu mandato.

A preocupação é que a grande expectativa gerada pela votação se transforme em desapontamento e fomente mais violência entre rivais políticos.