Bruno Garcez De Washington

	Grassley diz que setor precisa de proteção para se consolidar nos EUA

Atualmente, os Estados Unidos cobram uma tarifa de US$ 0,54 por galão (o equivalente a 3,785 litros) sobre o etanol que o Brasil importa.

No ano passado, Grassley conseguiu aprovar um projeto de sua autoria, que prolonga as tarifas atualmente em vigor até 1 de janeiro de 2009.

O senador representa o Estado de Iowa, o maior produtor de etanol dos Estados Unudos.

Proteção

''Temos uma indústria nascente. E temos de assegurar que não faremos nada para prejudicar essa produção ainda em seus estágios iniciais'', diz o senador que integra e já presidiu a Comissão de Finanças do Senado americano.

Por isso, afirma o senador, é necessário que os Estados Unidos ao menos sigam, por enquanto, com sua política de dar subsídios aos produtores americanos de etanol e de cobrar tarifas sobre o combustível que importam.

Grassley acrescenta: ''Eu sei o que aconteceu nos anos 90, quando o petróleo caiu para US$ 10. Isso arruinou a indústria do etanol. Temos de assegurar que nossa infra-estrutura ficará no lugar''.

Nem todos no Senado ou mesmo no Partido Republicano compartilham da visão de Grassley.

O senador pelo Estado da Indiana Richard Lugar defende a redução das tarifas e disse à BBC Brasil que pretendia conversar sobre o tema com seu colega.

''Essa conversa aconteceu há dois dias, no metrô, no caminho entre nossos escritórios e o Senado. Foi uma conversa franca. É uma questão de tempo. Ele acha que a hora é agora. Eu acho que deve ser algum dia.''

Chávez

Grassley também elogia a parceria que Brasil e Estados Unidos firmaram para produzir etanol em uma nação do Caribe, mas teme que a inciativa substitua a dependência americana em petróleo para uma dependência em etanol.

''Se o nosso objetivo é obter independência em termos energéticos, não faz sentido que depandamos do etanol internacional, assim como não faz sentido que dependamos do petróleo internacional''.

Grassley frisa, no entanto, que não é contra a parceria.

''Eu aplaudo o que o presidente está fazendo, porque é bom para o meio ambiente e reduz o poder de pessoas como Hugo Chávez, que é um louco. Mas não quero que seja usado dinheiro do contribuinte americano para financiar usinas que poderiam se valer da inciativa privada.''

O senador comenta que não ''quer desincentivar o que quer que seja que o presidente esteja fazendo para promover o etanol em todo o mundo, porque isso é bom em todos os sentidos, mas o meu conselho a ele é: se a coisa não está quebrada, não há por que consertar''.