O 'manto' é construído com anéis de fibra de vidro e cobre

O projeto foi desenvolvido em maio pelo físico John Pendry, do Imperial College de Londres, e apenas cinco meses depois a idéia saiu do papel.

Com a ajuda de cientistas americanos da Universidade Duke, na Carolina do Norte, Pendry conseguiu fazer um pequeno cilindro de cobre se tornar invisível a radares.

O “manto” - na verdade um equipamento circular, feito com dez anéis de fibra de vidro cobertos com materiais à base de cobre - fez com que as ondas emitidas pelo radar se desviassem do objeto e se reencontrassem do outro lado, como se tivessem passado por um espaço vazio.

Os cientistas explicam o processo dizendo que as ondas mudaram seu caminho como a água de um rio faz quando se encontra com uma pedra. Alguém que olhe a água no rio mais à frente nunca poderá imaginar que ela um dia passou por uma pedra.

A tecnologia difere daquela dos "aviões invisíveis" porque, até agora, o que se fazia era tornar o espectro da aeronave fino demais para ser detectado pelos radares.

Desafio

Os pesquisadores ainda não conseguiram, no entanto, fazer um objeto desaparecer diante dos olhos de alguém. Pelo menos por enquanto.

Para isso, eles teriam que fazer com a luz o mesmo que fizeram com as ondas de radar, o que ainda apresenta alguns desafios tecnológicos.

"Ainda não está claro se vamos conseguir a invisibilidade que todo mundo imagina - como no manto do Harry Potter”, disse explicou o cientista David Smith, da Universidade Duke.

“Mas o teste mostra o que pode ser feito com materiais artificiais. Isso nos indica que podemos criar coisas que não poderiam ser alcançadas com nenhum material que já existiu antes", explicou o cientista David Smith, da Duke University.

Os autores da pesquisa lembram que a possibilidade de esconder objetos, como tanques, por exemplo, de sistemas de detecção por radar pode atrair especialmente os militares.