A Nasa lançou o satélite Cobe, usada pelos cientistas, em 1989

A Academia Sueca de Ciências premiou a pesquisa dos dois sobre aspectos da radiação cósmica de fundo em microondas (RCFM). O prêmio é de US$ 1 milhão.

De acordo com a academia, o trabalho de Mather e Smoot ajudou cientistas a entenderem mais sobre o começo do universo e as origens das galáxias.

Mather, de 60 anos, é astrofísico da Goddard Space Flight Center, de Maryland, entidade ligada à agência espacial americana Nasa. Smoot é professor da universidade de Berkeley, na Califórnia.

Ambos trabalharam com o satélite Cobe, da Nasa, lançado em 1989. O satélite fez as primeiras medições precisas de RCFM.

Evolução

A RCFM é a “luz mais antiga” no Universo – e foi gerada 380 mil anos depois do Big Bang, como é conhecida a explosão que deu origem ao Universo há pouco menos de 14 bilhões de anos.

Cientistas dizem que alguns aspectos da RCFM dão indícios sobre a evolução do cosmos.

A RCFM tem sido chamada de “eco” do Big Bang. É a radiação formada quando o Universo esfriou a uma temperatura em que os átomos de hidrogênio começaram a existir.

O satélite Cobe (sigla em inglês para Explorador Cósmico de Fundo) detectou flutuações na RCFM que foram atribuídas às estruturas que formam o Universo – as sementes das galáxias que aparecem nas grandes nuvens de gás quente que compunham o Universo no passado.

O satélite também mediu a temperatura desta radiação de fundo. Recentemente a Nasa lançou a sonda Wmap, que explora com mais detalhes a RCFM.

Arno Penzias e Robert Wilson, os primeiros cientistas a detectarem a RCFM, em 1965, também dividiram o prêmio Nobel da física em 1978.