Desenvolvimento acelerado de países como a China piora poluição

No relatório, a cidade da Baixada Santista foi descrita por um membro do instituto como "um local aonde você não gostaria de passar suas férias".

Estima-se que metade dos habitantes de Cubatão sofria de problemas respiratórios no início dessa década de 80, quando a cidade registrou taxas recordes de mortalidade infantil - que equivaliam ao dobro da brasileira, disse o estudo.

Apesar disso, segundo o Instituto Blacksmith, a cidade da Baixada Santista viveu “reformas progressivas” nos últimos 15 anos, que amenizaram o problema e garantiram que ela escapasse de figurar entre as dez mais poluídas do mundo neste estudo.

Metais pesados

O instituto pediu a especialistas de diversas universidades, entre elas as americanas Johns Hopkins e Harvard, que analisasem a situação de 35 cidades que foram selecionadas entre 300 em todo o mundo em que a poluição atinge níveis mais críticos.

Localidades mais poluídas do mundo Chernobyl, Ucrânia Dzerzhinsk, Rússia Haina, República Dominicana Kabwe, Zâmbia La Oroya, Peru Linfen, China Maiuu Suu, Quirguistão Norilsk, Rússia Ranipet, India Rudnaya Pristan/Dalnegorsk, Rússia Fonte: Instituto Blacksmith

Os cientistas não compilaram um ranking e se concentraram em analisar como o problema da poluição se apresenta nesses locais.

Eles levaram em consideração o tamanho da área afetada pela poluição, a severidade dos tóxicos envolvidos e o efeito do envenenamento na saúde da população local, especialmente em crianças.

A pesquisa mostrou que a maior fonte de poluição são os metais pesados, como chumbo, que afetam dez milhões de pessoas no mundo em desenvolvimento.

"Morar em uma cidade com problemas sérios de poluição é como viver sob o peso de uma sentença de morte. Se o dano não vier do envenenamento imediato, câncer, infecções pulmonares e problemas mentais são conseqüências prováveis", disseram os pesquisadores.

"No mundo em desenvolvimento, a poluição mata milhares de pessoas indiscriminadamente, abrevia vidas, prejudica o crescimento e o desenvolvimento de crianças e instala um quadro de doenças crônicas que torna quase impossível qualquer desenvolvimento econômico forte."

Em algumas cidades, a expectativa de vida se aproxima das taxas medievais, enquanto os defeitos de nascença são norma, e não exceção. Em outros lugares, a taxa de asma em crianças superam 90%, e problemas mentais são endêmicos. Instituto Blacksmith

Ex-bloco soviético

A lista das dez localidades "campeãs" inclui cinco localizadas em países do antigo bloco soviético.

Os solos e a água contaminados pelas substâncias radioativas após o desastre de Chernobyl, na Ucrânia, afetaram 5,5 milhões de pessoas. O desastre, em 1986, foi o pior envolvendo instalações nucleares e deixou inabitável uma área de 30 km de raio.

Outro legado indesejado, este na América Latina, envolve um ex-complexo de reciclagem de baterias em Bajos de Haina, na República Dominicana, que afeta 85 mil pessoas, em especial crianças.

	Crianças na Zâmbia vivendo em áreas vizinhas a minas de chumbo

Um dos piores locais de poluição ativa, apontou o relatório, é a cidade de Linfen, na província chinesa de Shanxi, o coração da atividade de extração de carvão do país. Mais de 200 mil pessoas são afetadas pela fumaça das minas, em nível tão alto que durante a noite desencadeia crises de tosse nos moradores.

"Há efeitos colaterais sombrios do avanço inicial das sociedades industriais – e aqueles que menos percebem os seus benefícios (comunidades pobres locais) são os que mais sofrem", criticou o relatório.

"Os problemas são piorados quando instalações industriais são fechadas, normalmente porque não estão provendo tantos lucros aos seus proprietários."

"Qualquer oportunidade de emprego que tenha existido – em geral medíocre – é imediatamente perdida, deixando como legado indesejado trabalhadores, edifícios e arredores."