Mudei da 9 para a rua 12, num dos quarteirões mais feios de Manhattan, uma salada arquitetônica que combina três casarões do século 19 com os prédios mais quadrados do século 20.

Este quarteirão sem sol é um fenônemo urbano. Em apenas cem metros, tem sete restaurantes, um cinema de arte com três telas, duas universidades, duas garagens com locadoras de carros, um prédio de médicos, uma papelaria, uma agência de viagens e uma corretora de imóveis. Apesar desta massa, a rua não é nem barulhenta nem congestionada.

Ninguém conhece os quarteirões do sul de Manhattan melhor do que Robert Jay Kaufman. Este aventureiro urbano caminhou e estudou cada um dos 1.544 quarteirões da ilha abaixo da rua 14. Foram mais de 500 quilômetros a pé.

Robert Kaufman é um ilustrador cujos trabalhos aparecem no New York Times, The Wall Street Journal e dezenas de outras publicações. Ele mora em Boston mas tem uma velha paixão por Nova York, uma paixão com os pés no chão.

A caminhada dele resultou em milhares de páginas de anotações, fotos e mapas que foram reunidos no livro Blockology, an Offbeat Walking Guide to Lower Manhattan.

Kaufman foi o criador da expressão "Blockology", que pode ser traduzida como estudo das quadras.

O guia é sofisticado, útil e sem pedantismo.

Nova York abaixo da rua 14 é uma cidade para ser caminhada. Não só porque é mal servida pelo metrô mas porque é a parte da cidade onde o rico passado está melhor contado pela arquitetura e o presente é mais animado e menos pasteurizado.