Diego Toledo Enviado especial a Santa Cruz de la Sierra (Bolívia)

	Província de Santa Cruz tem lutado por mais autonomia

Pela primeira vez nos 180 anos de vida republicana da Bolívia, os governadores das nove províncias que formam o país serão eleitos pelo voto direto.

"A forma de administrar este país será diferente. Não será um governo hegemônico", afirma Germán Antelo Vaca, presidente do Comitê Cívico Pró-Santa Cruz. "O novo governo central vai ter que sentar-se não só com o Parlamento, mas também com as regiões."

Até hoje, os governadores eram indicados pelo presidente. A mudança nas eleições do próximo domingo é o resultado da pressão dos grupos que defendem a autonomia das províncias.

Mobilização

Santa Cruz possui o mais articulado e poderoso movimento por autonomia da Bolívia.

No início deste ano, a maior parte do país estava preocupada com a instabilidade política e a mudança na lei que definia os impostos pagos por empresas estrangeiras pela exploração de gás e petróleo na Bolívia.

Em Santa Cruz, no entanto, a mobilização era para exigir a realização de um referendo para conceder mais autonomia à província.

Pressionados, o governo e o Congresso boliviano não só concordaram em realizar o referendo, previsto para ocorrer em julho de 2006, como também decidiram incluir o voto direto para governadores de província nas eleições gerais deste domingo.

Essas vitórias, no entanto, não foram suficientes para diminuir o ímpeto dos grupos que defendem a autonomia de Santa Cruz.

Os crucenhos insistem que não vão desistir de pressionar as instituições públicas do país enquanto a província não tiver maiores poderes para administrar a região.

"Propomos uma administração descentralizada polícia, financeira e administrativamente que permita uma melhor distribuição e controle dos recursos e evitar tanta ineficiência e corrupção", afirma Antelo Vaca.

"O país já deu mostras de que a administração centralizada tem sido ineficiente", acrescenta o presidente do Comitê Pró-Santa Cruz. "Essa administração centralizada gerou pobreza, miséria, discriminação e falta de desenvolvimento."

Pobreza

A Bolívia é um dos países mais pobres da América do Sul, apesar de contar com importantes recursos naturais.

Nos últimos anos, a incidência da pobreza no país caiu de 70% para cerca de 58% da população. No entanto, na área rural boliviana, principalmente na região do altiplano, a pobreza ainda supera 80%.

A situação das regiões mais pobres contrasta com a prosperidade da província de Santa Cruz, principal centro econômico da Bolívia, que concentra a produção agrícola do país e é rica em hidrocarbonetos e minérios.

As diferenças no país fazem com que críticos da tese de autonomia para as províncias considerem a articulação dos grupos crucenhos uma espécie de movimento separatista e até racista, já que a maior parte da elite em Santa Cruz é formada por brancos.

"Essa é uma falsa imagem que deram ao movimento em Santa Cruz", protesta Antelo Vaca. "É uma tergiversação mal-intencionada do que propõe Santa Cruz."

"Se existe pobreza, se existe indigência, se houve exploração nas minas no altiplano, a responsabilidade é do governo central", acrescenta o líder crucenho. "Não tivemos nada a ver com essa má administração do país."

Quase 60% da população boliviana é formada por grupos indígenas (os principais são os aimará e os quíchuas), cerca de 25% são mestiços e 15% são brancos.

Eleições

Oficialmente, o Comitê Cívico Pró-Santa Cruz não tem nenhum envolvimento eleitoral. Grupos ligados à defesa da autonomia da província, no entanto, formaram uma coligação regional e lançaram um candidato a governador.

Rúben Costas, ex-presidente do comitê, é o candidato e, de acordo com as pesquisas, deve ganhar a disputa na província com ampla vantagem.

Já na disputa pela Presidência, os líderes crucenhos dizem que não têm candidato, mas manifestam simpatia pelo ex-presidente Jorge ‘Tuto’ Quiroga.

As pesquisas indicam que Quiroga está atrás do líder cocaleiro Evo Morales, de origem indígena. Em Santa Cruz, no entanto, é o ex-presidente quem está na frente.

Nas outras oito províncias bolivianas, Morales lidera em três, incluindo La Paz e Cochabamba. Nas outras cinco, Tuto Quiroga é o primeiro colocado.

As províncias de Santa Cruz, La Paz e Cochabamba possuem, juntas, mais de 70% dos 3,6 milhões de eleitores aptos para votar no domingo.

Analistas afirmam que são grandes as chances de que Morales vença a disputa pela Presidência, mas seu partido, o MAS (Movimento ao Socialismo), não consiga eleger nenhum governador.