Grupo E é liderado pela seleção da Itália, uma das favoritas

A seleção italiana vai enfrentar na primeira fase a forte República Checa, a ascendente seleção de Gana e os Estados Unidos, que em 2002 chegaram às quartas de final, quando por pouco não desclassificaram a Alemanha.

A Itália deve chegar à Copa do Mundo como um dos favoritos – na casa de apostas britânica Coral, a equipe é a quinta favorita, pagando 9 por 1.

Para comparar, o Brasil aparece como principal candidato na Coral, pagando 11 por 4.

Grandalhões

Os italianos contam com um dos melhores goleiros do mundo em Gianluigi Buffon (que porém andou lesionado) e uma defesa sólida, ancorada pelos veteranos zagueiros Cannavaro e Nesta.

No meio, o sempre confiável Pirlo vai alimentar o potencialmente genial, porém imprevisível, Totti e o grandalhão Toni, que é o artilheiro mais em forma da Europa no momento.

Os checos também colocam suas esperanças de gol em um atleta famoso por sua altura, o centroavante Koller, de mais de 2 metros, e têm condições de desfilar uma série de meias habilidosos, como Nedved, Rosicki, Jankulowski e Poborski, capazes de roubar o favoritismo italiano.

No gol, a República Checa vai poder escalar aquele que, para muita gente, é o sucessor de Buffon como melhor guarda-metas do mundo – Peter Cech, do Chelsea inglês.

O Chelsea também conta em seus quadros com o principal jogador da seleção de Gana, o meia Essien, que mescla muita força e habilidade, mas também tem criado renome por entrar de forma um pouco dura demais em seus adversários.

Já os Estados Unidos contam com o forte jogo coletivo de uma equipe que joga junta há bastante tempo e tem o mesmo treinador, Bruce Arena, desde 1998.