Shinji Ono tem feito sucesso no Feyenoord da Holanda

De quebra, manteve-se à frente da seleção japonesa, apesar de sua cabeça ter sido pedido pela torcida após algumas apresentações pouco brilhantes no começo da campanha.

Mas, graças a gols nos últimos minutos que garantiram vitórias contra a Coréia do Norte e Omã, Zico e seus comandados acabaram conseguindo a classificação.

Agora os japoneses vão ficar satisfeitos se conseguirem superar a performance de 2002, quando, jogando em casa, conseguiram chegar às oitavas-de-final da competição.

Brasileiro

Os times que disputam o campeonato japonês costumam se reforçar com técnicos e jogadores brasileiros, e não é a primeira vez um atleta nascido no Brasil pode defender a bandeira do sol nascente em uma Copa do Mundo.

A exemplo do que já fez em 2002, quando chegou a disputar duas partidas, o meia Alex tem boas chances de ser levado por Zico para a Alemanha a fim de fazer frente ao Brasil.

Mas o principal astro japonês ainda deve ser o “cigano” Nakata, um meia que já vestiu a camisa de várias equipes italianas, como a Roma, o Parma, o Peruggia, o Bologna e a Fiorentina, e agora defende o Bolton, da Inglaterra.

Nakata, 28 anos, é um jogador habilidoso que, apesar de não ter conseguido se firmar como uma estrela de primeira grandeza do futebol europeu, continua muito popular entre os torcedores japoneses.

Outros astros da equipe são o zagueiro Miyamoto, do Gamba Osaka, atual capitão da equipe, e o rápido meia-atacante Ono, que defende o Feyenoord, da Holanda.