Jane Wakefield

O Yahoo! é visto como sinônimo de internet por muitos analistas

Para muitos, o Yahoo! ainda pode ser visto como sinônimo de internet - um veterano que conseguiu sobreviver à onda das empresas ponto.com e se manter como uma das marcas mais conhecidas.

Mas para outros, agora existe um novo ícone ameaçando a soberania do Yahoo! - o Google.

As duas empresas têm muito em comum - o Yahoo! foi a primeira companhia de internet a abrir suas ações ao público, e o Google teve a sua oferta pública inicial (IPO, na sigla em inglês) acompanhada de perto por analistas.

Ambos começaram a funcionar como ferramentas de busca. Em 2000, o Yahoo! escolheu a tecnologia do Google para sua busca, para poder concentrar esforços no portal e em seus serviços comerciais. Nesta época, era o próprio Yahoo! quem chamava a atenção da imprensa.

Mas, nos últimos anos, é o Google o assunto preferido da mídia, já que o buscador diversificou suas operações com o lançamento de serviços de e-mail (Gmail), um canal de compras (Froogle) e um serviço de notícias (Google News).

Busca

Para Olivier Beauvillain, da consultoria Jupiter, a decisão inicial do Yahoo! de congelar seus investimentos na ferramenta de busca foi um erro.

"O Yahoo! estava ocupado construindo um portal e, apesar de ser bom diversificar, eles fizeram um grande erro em usar o Google para sua busca", disse ele.

"Eles pensavam que o Google só ofereceria tecnologia, mas acabou se tornando um portal também e um concorrente direto."

Ele acredita que o Yahoo! falhou ao analisar a importância de que um buscador teria na vida dos internautas.

"E é interessante que, nos últimos anos, o Yahoo! teve de voltar a dedicar esforços a sua ferramenta de busca seguindo o sucesso do Google", afirma Beauvillain.

Para Allen Weiner, diretor de pesquisas da empresa de consultoria Gartner e que acompanhou a evolução do Yahoo! desde a criação da empresa, o futuro dos buscadores não será dependente apenas da tecnologia.

"A tecnologia é valiosa, mas a próxima geração de buscadores terá de ter conteúdo e interface diferenciados", afirmou ele.

Ele acredita que a rivalidade entre Yahoo! e Google é exagerada e que a verdadeira batalha será entre Yahoo! e MSN. Ele diz ainda que o Yahoo!, por enquanto, está na frente.

"A Microsoft tem ferramentas incríveis incluindo capacidade de software e um nome global, mas ainda precisa mostrar que pode criar um produto rival ao Yahoo!", diz ele.

Marca

Ele está convencido que o Yahoo! continua a marca mais importante na internet.

"Eu acredito que o Yahoo! é a marca embrionária da Web. Se você está procurando por uma definição de portal, então o Yahoo! é o que você quer", diz ele.

Segundo Weiner, o portal atingiu o seu domínio por uma combinação de aquisições como da Inktomi e da Overture, e por evitar envolvimento direto em criação de conteúdo ou acesso à internet.

Mas isso não significa que o Yahoo! não teve dias difíceis. Com o fim do boom da internet, a empresa perdeu um terço de sua receita em um único ano, sofreu várias perdas e viu o seu valor de mercado cair de US$ 120 bilhões para US$ 4,6 bilhões em determinado momento.

Weiner diz que foi crucial para sua sobrevivência a decisão da empresa de substituir o presidente Tim Koogle por Terry Semel em maio de 2001.

Suas estratégias de negócio, combinadas com os conhecimentos de Jerry Yang, fundador do Yahoo!, se mostraram vencedores.

Vídeo

Nick Hazel, chefe dos serviços ao consumidor do Yahoo! na Grã-Bretanha, acha que o fato de o Yahoo! ter crescido com a geração da primeira onda da internet faz com que ele tenha uma boa posição.

O buscador do site será um produto-chave, assim como fazer com que o Yahoo! Messenger esteja disponível para telefones celulares, fazendo uma parceria com empresas que oferecem acesso de banda larga.

Weiner ainda acredita que a idéia do Yahoo! de ser uma porta de entrada na internet vai cada vez mais inclinar para a oferta de filmes e programas de televisão, já que cada vez mais pessoas têm acesso à internet rápida.

"Eles devem expandir suas operações para um conteúdo mais rico", prevê o analista.