Os usuários podem decidir desativar ou não a nova ferramenta

O elemento AutoLink vem na mais recente barra de ferramentas do Google e cria links para sites comerciais com base em informações contidas em uma página de web.

Dessa forma, se encontrar o código numérico internacional de um livro (ISBN - International Standard Book Number) no site, o Autolink cria automaticamente um link para a página de web da Amazon.com.

O AutoLink também tem contém links para o serviço de mapas do Google, se houver um endereço, ou para a empresa Carfax, se houver um número de placa de veículo.

A Google disse que a ferramenta, disponível apenas nos Estados Unidos, "adiciona links úteis".

Concorrência

Mas alguns usuários temem que a posição dominante do Google no mercado de sites de busca vai dar uma vantagem competitiva para empresas como a Amazon, que vende principalmente livros.

Se um usuário clicar na ferramenta AutoLink na barra do Google, uma página de internet com um número específico de ISBN vai levá-lo diretamente para o website da Amazon.

Isso fará com que bibliotecas online que listem códigos ISBN se verão na situação de direcionar o usuário para a Amazon.com quer queiram isso ou não.

Websites que pagaram por anúncios em suas páginas também podem estar direcionando as pessoas para serviços rivais.

Dan Gillmor, fundador de Grassroots Media, que apóia mídia baseada em direitos do cidadão, disse que a ferramenta foi "uma idéia ruim, e uma iniciativa infeliz por uma empresa que está procurando continuar seu super crescimento".

Em uma declaração, o Google disse que a ferramenta ainda está em fase de testes, e a empresa espera saber a opinião dos usuários.

Diz a declaração: "O usuário pode preferir nunca clicar no botão AutoLink, e páginas de web que ele olhar jamais serão modificadas."

Segundo o Google, o usuário pode até desativar AutoLink totalmente na hora que desejar.

Microsoft

A nova ferramenta já foi comparada a Smart Tags, da Microsoft, por alguns usuários.

Ela foi muito criticada por usuários da internet e depois abandonada pela Microsoft depois que surgiram preocupações com a marca.

A Smart Tags permitia à Microsoft ligar qualquer palavra em uma página de internet a outro site escolhido pela companhia.

O Google diz que nenhuma das empresas que receberam AutoLinks pagou pelo serviço.

Alguns internautas disseram que o AutoLink só seria justo se os websites tivessem que se inscrever para permitir que a ferramenta funcionasse em suas páginas ou se recebessem renda por um "hospedar" um link do tipo "clique aqui" para um site comercial.

Cory Doctorow, coordenador europeu do grupo para liberdades digitais Electronic Frontier Foundation, disse que o Google não deveria ser penalizado por dominar o mercado.

Segundo Doctorow, sua única objeção seria se os usuários fossem forçados a usar AutoLink ou "enganados para que usassem o serviço".