Geoff Adams-Spink

Victor Wong foi auxiliado por seus colegas James Ferwerda e Ankur Moitra

Victor Wong, um estudante que freqüenta a Universidade Cornell, no Estado americano de Nova York, tem que ler mapas coloridos das camadas superiores da atmosfera como parte de suas pesquisas.

Foram tentadas várias alternativas para ajudar o estudante cego, inclusive com um colega descrevendo os mapas e buscando imprimi-los em Braille.

Wong, contudo, teve a idéia de traduzir as cores em música e pediu ajuda a um especialista em computação gráfica e de outros estudantes para fazer o trabalho de programação.

"Três dimensões"

"As imagens têm três dimensões e eu tive que achar uma forma de lê-las eu mesmo", disse Wong à BBC.

"Para os meus estudos – e para os cientistas cegos em geral – eu senti que seria bom desenvolver um programa de computador que pudesse nos ajudar a ler imagens coloridas."

Ele tentou um protótipo do programa para explorar uma fotografia de um papagaio.

O programa vinculou uma das 88 notas musicais do piano a pixels coloridos individualmente – do azul, no final da escala, ao vermelho, no começo dela.

Wong disse que o programa ainda está em seus primeiros passos e só é útil para ler imagens que foram criadas digitalmente.

"Se eu pegasse uma imagem aleatoriamente, passasse pelo scanner e usasse meu programa para reconhecê-la, ele não funcionaria muito bem."

Wong ficou cego aos sete anos de idade e acha que ter uma "memória de cores" faz com que o programa de computador seja mais útil do que seria para um cientista que nunca teve o sentido da visão.

O programa ainda não foi lançado no mercado, e Wong acredita que muita gente teria que trabalhar em conjunto para viabilizá-lo como produto.

Mas ele espera que um dia possa ser desenvolvido para dar aos cegos acesso a fotografias e outras imagens.