Jackson disse que o caso virou um pesadelo para sua família

"Eu tenho fé em nosso sistema judicial e mereço um julgamento justo como qualquer outro cidadão americano", disse ele.

O cantor, de 46 anos, negou as dez acusações de abuso de crianças e conspiração e sugeriu ser ele a vítima neste caso.

Na mensagem em vídeo colocada em seu site oficial, Jackson diz que será "absolvido e inocentado quando a verdade for dita".

Mais de mil jornalistas estão se preparando em Santa Maria para o que a mídia americana chamou de o "julgamento do século". As dez acusações a que Jackson responderá podem lhe render mais de 20 anos na prisão, e o processo pode durar até seis meses.

Vídeo

Na mensagem veiculada neste domingo, o astro disse que os recentes vazamentos de informações à imprensa sobre o caso eram "repugnantes e falsos".

Jackson afirmou que permitiu que a suposta vítima fosse a seu rancho, Neverland, na Califórnia, somente depois que a família do menino disse que ele estava lutando contra um câncer e precisava de ajuda.

"Ao longo dos anos, eu ajudei milhares de crianças que estavam doentes ou com problemas", diz ele. Os eventos em torno desse julgamento "provocaram um pesadelo para minha família, meus filhos e eu."

Jackson é acusado de ter dado bebida alcoólica a um menino de 13 anos na época (hoje com 15) e de tê-lo seduzido. Ele também teria mantido a família do garoto como refém para impedir que eles falassem sobre o caso.