Frank Gardner estava consciente por toda a duração do ataque

"Eu estava consciente durante todo o ataque. Embora eu não tenha visto Simon correr, eu me lembro de cada momento.

Provavelmente o ataque todo durou menos de dez minutos, talvez até menos de cinco, mas eu me lembro de cada detalhe. Eu olhei para a cara do homem que atirou em mim.

Eu vi nos rostos dos homens armados ódio absoluto; eles haviam apertado o botão da violência e nada do que eu tentei dizer a eles em árabe iria dissuadi-los (do ataque).

Para eles, eu não passava de um pagão, de um infiel ocidental que tinha ido para aquela área, e esta era uma oportunidade para executar um ocidental.

Foi bastante aterrador, como você pode imaginar. Estas pessoas eram militantes radicais. Eu não acho que seria preciso dizer que eles eram membros da Al-Qaeda, mas eles certamente eram simpatizantes.

'Eles queriam sangue'

Estas eram pessoas com a mesma mentalidade do grupo de Abu Musab al-Zarqawi no Iraque.

Eles são parte da insurreição na Arábia Saudita. Não é uma rebelião, é um número relativamente menor de pessoas que se dedicam a atos de violência para afastar ocidentais (do país) e tentar derrubar o governo saudita.

E eles queriam sangue, eles queriam marcar uma posição ao nos executar e me abandonar à morte.

Eu ouvi que eles conversavam em árabe quando eles decidiam o que fariam comigo, pouco antes que eles atirassem três vezes contra mim.

Eles nunca mencionaram o meu nome. Embora eles tivessem revistado meus bolsos, nunca procuraram qualquer identificação, então eu acho que, muito provavelmente, nós ficamos na área tempo demais.

Era para ficarmos lá por cinco ou dez minutos; nós ficamos 30. Eu acho que alguém nos viu de uma janela, telefonou para os militantes e disse: 'Há uns infiéis por aqui filmando. Se você vier depressa ainda pode pegá-los'.

E eles montaram uma operação muito profissional. Eles nos encurralaram com dois carros.

A coisa esquisita é que ser baleado não doeu realmente.

Foi uma experiência traumática, mas enquanto eu estava lá caído - eu não percebi na hora, mas tinha cinco balas no corpo - eu estava bem acordado e consciente e pensei: 'Puxa, eu fui bastante golpeado, mas ainda estou vivo, então eu tenho que continuar vivo pela minha família.

Eu rolei (no chão) e senti minhas pernas como tábuas mortas porque algumas balas tinham cortado alguns mervos da espinha, então eu me sentei depois que eles tinham ido embora e gritei por ajuda.

Passou muito tempo até que alguém viesse e quando alguém veio não ajudou nada.

Os moradores locais - muito atípico para muçulmanos, que costumam ser extremamente solícitos para com pessoas em dificuldade - ficaram em volta falando sobre mim.

Eventualmente juntou uma multidão, e a polícia apareceu, sem ambulância, e eles me levaram em um carro de polícia em uma viagem agonizante para um hospital precário. Quando me levaram à sala de operações eu estava gritando por analgésicos, que eles me deram. Então entrei na faca.

Graças a Deus, eu consegui fazer chegar a informação, de alguma forma, à embaixada britânica que, juntamente com o governador de Riad, ativou um tipo de unidade de resgate para mim.

Eles enviaram uma equipe de especialistas altamente qualificados do Hospital Rei Faisal para me resgatar nesse hospital e eles disseram: 'Parem o que estão fazendo, nós estamos assumindo o controle da situação'. Eu acho que, se eles não tivessem vindo, eu estaria morto cerca de uma hora depois.