Para quem já tem a casa paga, saúde e os filhos fora da universidade, é um bom dinheiro. E era até o ano passado.

A empresa de transporte onde ele trabalhou faliu. A pensão foi assumida pelo governo federal e reduzida para US$ 22 mil por ano.

Mark, como milhões de outros americanos que trabalharam a vida inteira acreditando numa gorda pensão, voltaram a trabalhar ou buscam empregos. Milhares enchem sacolas em caixas dos supermercados.

Pilotos da Pan American, U.S. Airways e outras companhias de aviação que se aposentaram com US$ 100 mil por ano hoje vivem com pouco mais de US$ 20 mil.

Em 1974, o governo federal aprovou uma lei para garantir pensões prometidas pelas empresas privadas, mas a lei tem uma série de limitações e não paga acima de US$ 45 mil por ano.

A agência do governo que garante as aposentadorias é a Pension Benefit Guaranty Corporation, que já assumiu as pensões de mais de 1 milhão de aposentados de empresas falidas.

Agora está com um déficit de quase US$ 10 bilhões, crescendo dia a dia. Ninguém sabe de onde vai vir o dinheiro.

O sistema americano de aposentadorias não é tão distorcido como o brasileiro, mas tem seus desequilíbrios.

Em Nova York, por exemplo, um policial do sistema metropolitano de transportes que ganha US$ 60 mil por ano pode triplicar o salário com horas extras e se aposentar depois de apenas 20 anos de trabalho com uma pensão acima de US$ 100 mil. A cidade garante.

George Bush quer privatizar parte da Previdência, e todos concordam que o modelo criado em 1935 precisa rejuvenescer. Naquele ano, havia 42 ativos para um aposentado. Em 2035, cem anos depois, serão 2 para 1.

Isso não tinha sido calculado, nem que em 2035 um quarto da população americana terá mais de 65 anos e mais um milhao terão mais de cem anos.