Stephen Evans

Empresas desenvolvem aparelhos para funcionar em altitudes elevadas

No momento, existe uma área do setor de negócios que está livre de discussões. E existe um instante no qual somos poupados dos detalhes da vida de outras pessoas: quando viajamos de avião escapamos dos telefones celulares.

Esta semana, no entanto, a Comissão Federal de Comunicação dos Estados Unidos começa a avaliar formas de suspender a proibição do uso de telefones celulares nas aeronaves.

A comissão pode vir a permitir o uso de telefones celulares alegando dois motivos: a intenção de aumentar a competição, baixando, por exemplo, o preço dos telefones usados a bordo das aeronaves; e estimular o desenvolvimento da tecnologia para criar telefones capazes de funcionar em altitudes elevadas.

Picocell

Atualmente, os telefones celulares convencionais não podem ser usados nas aeronaves por dois motivos. O primeiro é que as empresas aéreas dizem que os aparelhos podem interferir no sistema de navegação das aeronaves.

O segundo é que em altitudes elevadas os telefones não conseguem ser conectados às suas redes em terra.

Em baixas altitudes isso já é possível, como ocorreu, por exemplo, no dia 11 de setembro de 2001 com os passageiros do vôo 93 da United Airlines, um dos aviões seqüestrados nos Estados Unidos.

Algumas soluções técnicas para tentar resolver o problema da altitude já estão sendo estudadas com relativo sucesso.

A empresa American Airlines fez um teste com um dispositivo chamado "picocell", um receptor em miniatura instalado na aeronave.

Os passageiros usaram seus telefones convencionais, com o sinal sendo captado pelo "picocell" e depois enviado ao satélite e, enfim, até o solo.

E parece que funciona.

No último mês de julho, a American Airlines, em parceria com a empresa de computadores Qualcomm, instalou o aparelho em um vôo de duas horas sobre o Texas, no qual os passageiros usaram seus próprios telefones para falar e enviar textos.

O sistema ofereceria grandes vantagens, segundo os especialistas, já que poderia ser desenvolvido para não entrar em conflito com o sistema de navegação das aeronaves e também ser utilizado em alto mar, por exemplo, ligado a um satélite, sem depender de recepção em terra.

Isto também poderia oferecer vantagens comerciais para as empresas aéreas. Ao concentrar todas as ligações em uma de suas máquinas no avião, as companhias poderiam cobrar pelas ligações.

A Comissão Federal de Comunicações deve começar a analisar as alternativas já desenvolvidas.

Não existem dúvidas de que vão ocorrer muitas discussões públicas, e qualquer mudança vai levar alguns anos.