Rafael Gomez de Miami

Nova Orleans fica em área de grande risco de inundações

Nova Orleans é a maior cidade da região citada em um alerta emitido pelo Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos com relação ao Ivan – que inclui partes do noroeste da Flórida e o litoral dos estados do Mississipi e do Alabama.

A tempestade, com ventos que superam os 225 km/h, está avançando no Golfo do México e poderia tem forte impacto sobre a cidade, em cuja região metropolitana residem cerca de 1,3 milhões de pessoas. Segundo as últimas projeções, o olho do furacão deve chegar a terra firme já na quinta-feira.

Durante o dia, milhares de pessoas deixaram Nova Orleans, congestionando as rodovias que ligam a cidade a outras mais para o norte.

Perigo

Segundo analistas, Nova Orleans está em uma área de grande risco de inundações por estar abaixo do nível do mar e ser cercada pelo Rio Mississipi, um lago e o Golfo do México.

“Esta é uma tempestade muito perigosa”, disse o prefeito de Nova Orleans, Ray Nagin. “Nós vamos continuar monitorando as condições e vamos fazer tudo o que pudermos para manter a cidade e seus cidadãos a salvo.”

No total, cerca de dois milhões de pessoas deixaram suas casas em regiões da Louisiana, da Flórida, do Mississipi e de Alabama. Em alguns casos, as autoridades determinaram a saída obrigatória de residentes.

A expectativa é que o furacão enfraqueça nas próximas horas, mas que ainda chegue à região com ventos de pelo menos 178 km/h.

O boletim do Centro Nacional de Furacões emitido às 18h, hora de Brasília, indicava que o olho do furacão estava a cerca de 595 km da foz do rio Mississipi, na região de Nova Orleans.

Nesta segunda-feira, o furacão, que estava com ventos que chegavam a superar os 260 km/h, passou na extremidade oeste de Cuba, causando prejuízos especialmente na província cubana de Pinar del Río.

O governo havia determinado a saída de 1,3 milhões de pessoas de áreas de risco e, de acordo com as autoridades locais, não houve registro de vítimas.

Durante sua passagem por outras ilhas do Caribe, o Ivan causou mais de 60 mortes e bilhões de dólares de prejuízo.

Jeanne

Enquanto o furacão Ivan ainda tem potencial de causar mais prejuízos ao chegar à costa americana do Golfo do México, um outro furacão pode estar se formando no Caribe.

Trata-se da tempestade tropical Jeanne, que no momento ameaça a ilha de Porto Rico e tem ventos que chegam a superar os 95 km/h.

De acordo com o Centro Nacional de Furacões, o Jeanne poderia se fortalecer e virar um furacão já nesta quarta-feira.

Neste ano, quatro outros grandes fenômenos do tipo já se formaram no Caribe: a tempestade tropical Alex e os furacões Charlie, Frances e Ivan.