Rafael Gomez de Miami

Frances deve atingir Palm Beach e Orlando na noite deste sábado

Os meteorologistas acreditam que o olho do furacão deve fazer sua entrada no continente nas próximas horas, pelo centro do litoral leste do Estado, entre a cidade de Palm Beach e o Cabo Canaveral.

É nessa região que os piores efeitos do furacão estão sendo sentidos. As emissoras de TV locais mostram árvores derrubadas pelos ventos que chegam aos 160 km/h, além de chuvas torrenciais que já provocam inundações.

Há muitos galhos, folhas de palmeira, pedaços de madeira e outros detritos nas ruas, e alguns municípios, como Fort Lauderdale, impuseram um toque de recolher.

Vasta área

O furacão Frances perdeu força na sexta-feira, mas ainda é muito maior em área atingida do que o furacão Charley – que chegou à Flórida há menos de duas semanas e matou pelo menos 19 pessoas.

Tempestades associadas ao furacão estão sendo sentidas num raio de 335 km do olho do Frances, o que inclui a cidade de Miami, ao sul.

O furacão Frances Furacão categoria 2 na escala de força que vai até 5 Ventos de 165 km/h ou mais sentido a até 120 km do seu centro 2,5 milhões de pessoas tiveram que deixar suas casas Número de pessoas em abrigos públicos: 71.430 Até 50 cm de chuva esperados nos locais atingidos

Nas últimas horas, o furacão avançou com lentidão rumo à Flórida e deve permanecer sobre o Estado até pelo menos o final deste domingo. No momento, o olho da tempestade está a cerca de 70 km do litoral da Flórida.

Um alerta de furacão continua vigorando na maior parte da costa leste do Estado. Um outro alerta, advertindo para a possibilidade de uma tempestade tropical, foi emitido pelo Centro Nacional de Furacões para a costa leste do Estado.

Em um boletim emitido às 17h (hora local, 18h em Brasília), o centro adverte que o mar deve continuar bastante agitado e até 1,8 metro acima do nível normal.

A televisão mostrou imagens de ondas gigantes atingindo plataformas em praias próximas a Palm Beach. Nessa e em outras cidades da região, boa parte das pessoas está sem luz, devido à queda de linhas de energia.

Sem vítimas

Embora a maior parte da população em toda a região afetada tenha optado por permanecer fora das ruas neste sábado, muitos deixaram seus abrigos para conferir a força da tempestade.

No litoral sul de Miami, um homem teve que ser resgatado pela guarda costeira, depois que o iate em que estava ficou à deriva.

Outras 10 mil pessoas que estavam a bordo de navios de cruzeiro ficaram impedidas de ancorar no porto de Miami e devem completar sua viagem apenas no domingo.

Ainda não há informações sobre vítimas do furacão no Estado. Na sexta-feira, pelo menos uma pessoa morreu durante a passagem do furacão pelas Bahamas.

Orlando

A lentidão do avanço do furacão e seu enfraquecimento nas últimas horas também fizeram com que muitas pessoas decidissem abandonar abrigos e voltassem a suas casas em regiões onde, desde quinta-feira, vigoram ordens de saída da população.

A expectativa é que o Frances, uma vez que tenha atingido o continente, continue sua trajetória rumo ao noroeste se enfraquecendo e passando perto da cidade de Orlando possivelmente já no domingo.

No momento, os aeroportos internacionais de Fort Lauderdale, Palm Beach e Orlando estão fechados. O aeroporto de Miami ainda permaneceria aberto, mas a maior parte das empresas aéreas – entre elas as brasileiras Varig e TAM – anunciaram suspensão de vôos pelo menos até este domingo.