O furacão Charley causou ondas de até 4,6 metros de altura

Com ventos de até 230 km/h, o furacão atingiu a costa mais ao sul do Estado americano, pegando de surpresa alguns moradores.

O fênomeno, um dos mais fortes a atingir a Flórida em anos, perdeu força e se move agora em direção da Carolina do Sul.

Antes de tocar em terra, ele aumentou para a categoria quatro na escala de cinco níveis de intensidade Saffir-Simpson.

Punta Gora, cidade com cerca de 15 mil habitantes, foi atingida em cheio pelo furacão e poucos prédios ficaram em pé.

“Nosso pior medo tornou-se realidade”, disse o governador da Flórida, Jeb Bush, que sobrevoou a cidade de helicóptero.

O presidente americano George W. Bush, irmão do governador, visitará a Flórida neste domingo para verificar os estragos causados pelo furacão.

Disney

O furacão Charley atingiu a costa da Flórida, na tarde de sexta-feira, horário local, arrancando árvores e forçando a evacuação de 1,4 milhão de pessoas de suas casas em áreas de risco.

O furacão, que havia antes passado por Cuba, causou ondas de até 4,6 metros de altura.

Em Cuba, pelo menos três pessoas morreram quando Charley passou pelo oeste da ilha, na sexta-feira. No dia anterior, uma pessoa morreu na Jamaica.

Milhares de tropas da Guarda Nacional estão em estado de prontidão na Flórida e muitos moradores fizeram estoques de água, comida enlatada e baterias.

“Esse é o cenário de pesadelo sobre o qual vínhamos falando há vários anos”, disse o diretor do centro de furacões Max Myfield.

Os ventos destelharam casas e deixaram mais de mil pessoas desabrigadas. Pequenas aeronaves foram destruídas no aeroporto de Charlotte County.

Satélite mostra furacão Charley

O parque de diversões Walt Disney World, em Orlando, foi fechado, assim como o aeroporto da cidade. Escolas e escritórios do governo também ficaram fechados na sexta-feira.

“Essa tempestade é muito, muito séria”, disse o governador Bush, que estimou em mais de US$ 15 bilhões os gastos para recuperar os estragos.

O presidente George W. Bush declarou a região uma área de desastres, o que permite a liberação de verbas federais para limpeza dos locais afetados.

Meteorologistas dizem que essa pode ser a pior tempestade a atingir os Estados Unidos desde 1992, quando o furacão Andrew causou prejuízos de bilhões de dólares em Miami.

Os Estados Unidos ofereceram US$ 50 mil a Cuba para ajudar a cobrir os prejuízos causados pelo furacão.