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Atualizado às: 04 de setembro, 2004 - 18h25 GMT (15h25 Brasília)
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Furacão se anuncia com ventos e ondas gigantes na Flórida

Imagem de satélite do furacão Frances
Frances deve atingir Palm Beach e Orlando na noite deste sábado.
Ventos de até 100 km/h, acompanhados de chuvas torrenciais e onda de até 15 metros de altura estão castigando áreas costeiras da Flórida, anunciando a chegada do furacão Frances.

A região mais afetada pela tempestade fica entre a cidade de Palm Beach e o Cabo Canaveral, no centro do litoral leste do Estado americano.

A expectativa é que o olho do furacão, com ventos de 165 km/h ou mais, chegue ao continente nesta região na noite deste sábado.

Cerca de 55 mil pessoas buscaram refúgio em um dos 281 abrigos abertos pelas autoridades da Flórida nos últimos dias. Muitas outras pessoas estão em hotéis e em casas de amigos e parentes.

Atraso

As últimas horas deixaram tensos os moradores do Estado, que foram surpreendidos pelo atraso na chegada do furacão à Flórida.

Até quinta-feira, quando as autoridades determinaram a saída dos moradores das áreas costeiras, acreditava-se que o furacão fosse chegar na sexta-feira à noite.

No entanto, em Miami, o Frances provocou apenas breves rajadas de vento durante o dia e a noite foi de tempo bom.

Muitas pessoas aproveitaram a noite, contrariando os conselhos das autoridades, e procuraram os poucos bares e restaurantes abertos.

A situação mudou muito neste sábado. Ventos de 70 km/h acompanhados de chuva estão atingindo Miami e as ruas estão praticamente desertas.

Barcos à deriva

Em entrevista à rede de TV NBC, um dos diretores do Centro Nacional de Furacões, Ed Rapaport, disse que o Frances tem o potencial de se fortalecer nas próximas horas.

Imagens de TV mostram árvores derrubadas e barcos à deriva, além de altas ondas, no litoral de West Palm Beach e outras cidades da região.

As autoridades locais continuam indo à TV pedir à população que não saia às ruas sem necessidade pelo menos até o domingo.

Pedem também que não retirem as placas de madeira e telhas metálicas que instalaram do lado de fora de suas casas para proteger portas e janelas.

De acordo com projeções dos meteorologistas, uma vez no continente, o Frances deve seguir para a região de Orlando e continuar rumo sudoeste se enfraquecendo.

Até o momento não há notícias de vítimas do furacão na Flórida, mas ao menos uma pessoa morreu na passagem do Frances pelas Bahamas nesta sexta-feira.

Muitas empresas aéreas, como a TAM e a Varig, suspenderam seus vôos a Miami pelo menos até domingo.

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