Rafael Gomez de Miami

Foto de satélite mostra o furacão Frances a sudeste da Flórida nesta quinta-feira

De acordo com emissoras de TV locais, trata-se da maior ordem de retirada de pessoas já determinada no estado americano.

Nas últimas horas, o Frances perdeu um pouco de sua força, sendo rebaixado para a categoria três na escala de força que vai até cinco. Ainda assim, continua tendo ventos que chegam a superar os 205 km/h.

De acordo com as projeções de meteorologistas, os primeiros efeitos do furacão devem começar a ser sentidos na Flórida nesta sexta-feira à tarde ou à noite.

Ponto de impacto

O Centro Nacional de Furacões, com sede em Miami, emitiu um alerta para a maior parte da costa leste da Flórida, incluindo as populosas cidades de Miami, Fort Lauderdale e West Palm Beach.

O alerta adverte que são esperadas condições meteorológicas compatíveis com as de um furacão dentro de 24 horas.

Um boletim divulgado pelo centro às 23h, hora local (0h de sexta-feira, hora de Brasília), diz que o Frances está a cerca de 530 km a leste/sudeste da Flórida, seguindo a uma velocidade de cerca de 17 km/h rumo ao estado americano.

Além de ter perdido um pouco de sua força durante a quinta-feira, o furacão também está avançando mais devagar. O boletim diz que devem continuar ocorrendo “flutuações de intensidade” do Frances nas próximas horas, e ele poderia voltar a ganhar força.

Os meteorologistas ainda não sabem ao certo em que ponto do litoral o furacão vai fazer sua entrada no continente, mas projeções indicam que isso deve ocorrer na região de Palm Beach (cidade ao norte de Miami) ou mais para o norte.

O Frances será o segundo furacão a atingir a Flórida em menos de um mês, depois do Charley, que causou grandes prejuízos na costa oeste e no centro-oeste do estado em meados de agosto.

Pelo menos 19 pessoas morreram e 2 mil foram forçadas a buscar abrigos durante a passagem do Charley pela região.

Miami

Em entrevista a uma TV local, Ed Rappaport, vice-diretor do Centro Nacional de Furacões, disse que o furacão Frances é tão forte quanto o Charley, mas tem o dobro de tamanho.

Durante sua passagem pelas Ilhas Turks e Caicos (um território britânico no noroeste do caribe) nesta quinta-feira, o Frances arrancou árvores e telhados, mas não houve registro de vítimas.

Nas Bahamas, que estão sofrendo neste momento o pior da tormenta, milhares de pessoas buscaram refúgio em abrigos.

Em Miami e em Miami Beach, as pessoas passaram a quinta-feira fazendo suas malas e viajando para abrigos e casas de amigos e parentes em regiões mais seguras.

O governo local colocou em operação um esquema especial de transportes de emergência, com ônibus transportando as pessoas para abrigos.

As aulas das escolas foram suspensas em toda a região e também em condados vizinhos e boa parte do comércio fechou as portas.

Em muitos supermercados, a quantidade de pessoas buscando comprar suprimentos como água e alimentos não-perecíveis aumentou tanto que se formaram filas e alguns artigos começaram a faltar.

Muitos moradores, especialmente das áreas costeiras, também passaram boa parte da quinta-feira instalando telhas de zinco e placas de madeira do lado de fora de suas janelas e portas para minimizar os possíveis prejuízos.

De acordo com a embaixada brasileira em Washington, cerca de 200 mil brasileiros, entre imigrantes legais e ilegais, moram na região de Miami.