As cores reais da foto ressaltam as dunas avermelhadas de Marte

O veículo da Nasa se encontra dentro da Cratera Endurance e descobriu os montes de areia que atingem até um metro de altura.

As fotos mostram que as cristas das dunas acumulam mais poeira do que os flancos e as planícies entre elas.

Modificando as imagens por computador, os cientistas descobriram a presença de material que contém hematita nas planícies das dunas.

As dunas freqüentemente fazem parte do cenário marciano, e, segundo a Nasa, o conhecimento colhido pela Opportunity na Cratera Endurance provavelmente poderá ser aproveitado em outras regiões do planeta.

Por isso mesmo, os cientistas agora pretendem enviar a sonda a um dos montes para estudar a composição da areia.

No entanto, antes de tomar essa decisão, os pesquisadores querem descobrir se a ladeira que separa o local onde o robô está das dunas é suficientemente firme para garantir a movimentação do veículo de dentro da cratera.

Caso contrário, as areias da cratera podem se revelar uma armadilha.

Recentemente, a Nasa anunciou a prorrogação das missões marcianas dos robôs Spirit e Opportunity por mais sete meses.