A nuvem de gafanhotos destruiu plantações no interior da Mauritânia

Os insetos, capazes de comer o equivalente ao próprio peso em apenas 24 horas, agora estão destruindo as poucas áreas verdes que restam na cidade.

"Em coisa de minutos, o céu ficou marrom. Árvores inteiras estavam envergadas sob o peso deles", disse um morador de Nouakchott à BBC.

Vários países no noroeste da África já pediram ajuda para combater a praga – considerada a mais grave dos últimos 15 anos.

A nuvem transformou árvores verdes em esqueletos ressecados em questão de horas e destruiu até o gramado do estádio de futebol da cidade.

Os moradores da capital da Mauritânia chegaram a acender fogueiras e sacodir garrafas cheias de pedras para tentar espantar os insetos.

"É, literalmente, uma crise em proporções bíblicas", disse Karen Homer, da agência World Vision.

Fome

Ela acrescentou que a destruição total aconteceu mesmo nas áreas rurais, onde plantações inteiras foram arrasadas e milhares de pessoas podem passar fome.

"É triste porque neste ano tivemos chuvas muito boas depois de anos de seca", disse Homer.

A Agência de Alimentos e Agricultura da Organização das Nações Unidas (ONU) disse que, em conseqüência das fortes chuvas, os gafanhotos estavam se reproduzindo em números alarmantes na Mauritânia e no Senegal.

Mais ao sul, a Gâmbia declarou estado de emergência. Teme-se que os gafanhotos possam chegar até o Sudão, já que são capazes de se deslocar cerca de 100 km por dia.

Uma tonelada de gafanhotos, um fração de uma nuvem, é capaz de comer o suficiente para alimentar 2,5 mil pessoas.