Nicola Seare

A Barbie está completando 44 anos

Em abril, sua fabricante, a Mattel, viu seus lucros caírem 73%. Nesta semana, a empresa anunciou que as vendas mundiais da Barbie caíram 13%.

As principais concorrentes da Barbie são as bonecas Bratz: Yasmin, Jade, Sasha, Cloe, Meygen e Fianna, criadas para serem mais malandras e transadas.

Lançadas há três anos nos Estados Unidos pelo imigrante iraniano Isaac Larian, as bonecas Bratz venderam mais de 80 milhões de unidades em todo o mundo.

Sem competição

Na Grã-Bretanha, a Bratz tem mais de 30% do mercado. Seu distribuidor, Nick Austin, está confiante no crescimento de sua fatia no mercado.

"Se você perguntasse a crianças há alguns anos o que elas queriam, era sempre Barbie, Barbie, Barbie. Mas isso era porque não havia competição", disse.

Mas a Mattel parece não se deixar impressionar. O público-alvo da Barbie são meninas a partir de 3 anos de idade, enquanto as bonecas Bratz se voltam para crianças de mais de 8 anos.

A Mattel desenvolveu então uma linha de bonecas mais "esperta", com apelo para crianças mais velhas, chamada Minha Cena. São bonecas que vêm com mais acessórios.

Até agora a estratégia parece estar funcionando. Lançada em 2002, as vendas da nova boneca aumentaram 380% em 2003.

Mas a Barbie continua a ser uma marca mais forte do que a Minha Cena. Apesar da competição crescente, Tim Kilpin, vice-presidente do mercado para garotas, diz que a posição da Barbie está segura.

"Estamos confiantes de que podemos continuar na liderança e continuar a ser a marca número 1 para garotas em todo o mundo", disse.