Mais de 700 pontes americanas vão sofrer inspeções rígidas

"Apesar de não sabermos o que causou a queda da ponte, queremos que todos os Estados examinem todas as estruturas similares, sem excesso de precaução", afirmou Peters.

O desastre chamou a atenção para a infra-estrutura do país, principalmente as condições das pontes.

Segundo a Administração Federal das Estradas, mais de 70 mil pontes nos Estados Unidos – 12% do total – foram classificadas como "estruturalmente deficientes" em 2006.

As autoridades americanas afirmam que, para que seja considerada "deficiente", basta que uma ponte tenha restrições de peso ou necessite de reparos em determinados trechos.

De acordo com o correspondente da BBC Kim Ghattas, outras 70 mil pontes receberam uma classificação ainda pior na avaliação do órgão federal: a de "estruturas obsoletas".

Custos

Especialistas estimam que o conserto de todas as pontes dos Estados Unidos custará entre US$ 55 bilhões e US$ 188 bilhões.

O presidente George W. Bush, que deve visitar a área do acidente neste sábado, disse que o governo responderá de maneira enérgica para ajudar o Estado de Minnesota a reconstruir a ponte sobre o rio Mississipi.

O Departamento Federal de Transportes anunciou uma verba inicial de US$ 5 milhões para ajudar na limpeza dos escombros e para restabelecer o transporte na região.

O Congresso americano também estuda uma medida que vai liberar mais US$ 250 milhões para substituir a ponte.

Pelo menos cinco pessoas morreram no acidente da última quarta-feira e oito ainda permanecem desaparecidas.