Mais de 300 agentes de 85 agências do governo americano participaram do exercício. Segundo a agência de notícias France Presse, dois mil atores interpretando imigrantes cubanos participam da simulação, tentando chegar à costa americana de barco.

"É um plano para lidar com imigração em massa. Não precisa ser de Cuba. Mas reconhecemos que Cuba é, certamente, uma área onde devemos estar preparados", disse David Kunkel, almirante da Guarda Costeira americana à agência Reuters.

Segundo Kunkel, o objetivo do exercício é paralisar 95% da imigração ilegal simulada ainda no mar.

Mudança

Ainda segundo a agência Reuters, estava programada a participação de 27 navios da guarda costeira e sete da Marinha no Exercício. Mas as agências economizaram combustível e funcionários, colocando apenas quatro helicópteros e seis pequenos barcos a serviço da operação.

Especialistas em política cubana temem que a morte de Fidel Castro ou uma mudança importante na liderança de Cuba possa desencadear imigrações em massa semelhantes às ocorridas na década de 80, quando o líder abriu temporariamente as fronteiras.

Mais de 125 mil cubanos fugiram naquela ocasião, pegando as autoridades americanas de surpresa.

Fidel Castro, de 80 anos, foi internado em julho de 2006 para se submeter a uma cirurgia, transferindo temporariamente o poder para seu irmão, Raúl.

Fidel não foi visto mais em público desde então. Suas únicas aparições têm sido em fotografias ou vídeos mostrados pela TV cubana.