Francis Harvey ocupava o cargo desde novembro de 2004

Em seu pronunciamento semanal de rádio, que será transmitido neste sábado, o presidente Bush vai dizer que o tratamento dispensado aos veteranos é "inaceitável".

O presidente americano anunciou que uma comissão bipartidária será formada para supervisionar os cuidados de saúde dispensados aos veteranos.

Uma das principais figuras do Departamento de Defesa americano, o secretário do Exército, Francis Harvey, renunciou na sexta-feira em meio ao escândalo.

A renúncia foi anunciada depois que a mídia americana denunciou o tratamento dado aos soldados americanos feridos no Iraque e no Afeganistão e internados no Walter Reed Army Medical Center - um hospital de veteranos de guerra em Washington.

Ratos e baratas

Uma série de reportagens publicadas no jornal The Washington Post afirmou que o hospital estava infestado de ratos e baratas e que os soldados feridos eram obrigados a esperar meses pelo pagamento de benefícios.

O anúncio da renúncia de Harvey foi feito pelo secretário de Defesa dos EUA, Robert Gates, e ocorreu um dia depois da demissão do diretor do hospital, o general George Weightman.

"Estou decepcionado pelo fato de algumas pessoas no Exército não terem dado a devida importancia à gravidade da situação relativa ao atendimento de pacientes no (hospital) Walter Reed", disse Gates.

"Nossos soldados feridos e suas famílias sacrificaram muito e merecem o melhor que pudermos oferecer", afirmou o secretário.

No cargo desde novembro de 2004, Harvey era o responsável pelo funcionamento eficiente do Exército americano.

Segundo o correspondente da BBC em Washington Justin Webb, nos Estados Unidos os veteranos de guerra são considerados pela maioria da população como verdadeiros heróis e foi um choque descobrir que foram tratados dessa maneira.

De acordo com Webb, a Casa Branca espera que a manifestação de Gates proteja o presidente George W. Bush de danos políticos.