Um acordo do general Richards foi muito criticado pelos EUA

Ao longo do seu mandato de três anos, o general Richards supervisionou a ampliação da missão no país de 9 mil para mais de 33 mil homens e foi o responsável por um polêmico acordo de paz no sul afegão.

Nos últimos nove meses, as tropas lideradas por Richards enfrentaram forte resistência de guerrilheiros do Talebã no sul do país.

Richards foi muito criticado pelos americanos na época em que fechou um acordo com líderes locais da cidade de Musa Qala. Há três dias, ela foi retomada pelo Talebã.

Um porta-voz da Otan, no entanto, afirmou que um dos principais líderes do Talebã em Musa Qala morreu em um ataque aéreo.

'Bem-sucedido'

A cerimônia de posse do general quatro estrelas Dan McNeill foi assistida pelo presidente do Afeganistão, Hamid Karzai, no quartel-general da Otan em Kabul.

O general Richards disse que o ano de 2006 foi "bem-sucedido".

"O Talibã tentou todos os desagradáveis truques que tinha no chapéu, mas não atingiu nenhum dos objetivos que tinham", disse o britânico.

"A vitória, acredito, está próxima, mas depende de mais do que sucesso militar", disse o militar britânico, em referência às iniciativas de reconstrução do país, destruído pela guerra, e do governo.