O prédio onde funcionava a unidade da polícia foi destruído

Mais de mil soldados, com o apoio de helicópteros e veículos blindados, participaram da operação que destruiu o prédio em Jamiat.

O porta-voz militar britânico, major Charlie Burbridge, disse que a unidade, suspeita de cometer crimes graves e assassinatos, foi dissolvida, e que vários dos prisioneiros resgatados traziam sinais de tortura.

Mas o Conselho da cidade condenou a ação. Mohammed al Abadi, chefe do Conselho de Basra, disse que ela era ilegal. O Conselho suspendeu a cooperação com os militares britânicos, por não ter sido informado da operação.

Esquadrão da morte

A operação foi realizada depois que sete oficiais iraquianos foram presos na sexta-feira por suposto envolvimento em corrupção e em condução de um esquadrão da morte na unidade.

Os prisioneiros resgatados nesta segunda-feira foram submetidos a exame médico e transferidos para outra delegacia, de acordo com Tane Dunlop, porta-voz britânico.

A Grã-Bretanha possui 7,2 mil soldados no sul do Iraque, a maioria na área de Basra.

Em outros desdobramentos, forças americanas no Iraque detiveram dois emissários iranianos que haviam sido convidados a entrar no país pelo presidente Jalal Talabani.

Um porta-voz disse à agência de notícias francesa AFP que a detenção desagradou o presidente.