Esta é a primeira visita de Bento 16 a um país muçulmano

Em um discurso, o sumo pontífice católico disse que esse diálogo deve ser baseado "na verdade e inspirado no desejo sincero de conhecer melhor uns aos outros".

A visita do papa, que começou nesta terça-feira em Ancara, a capital do país, está sendo marcada por protestos de muçulmanos, contrários à sua presença no país.

Dezenas de milhares foram às ruas de Istambul no fim de semana pedir que o papa não viajasse à Turquia e para pedir que ele se desculpasse por comentários que fez em um discurso em setembro, em que citou uma frase de um imperador bizantino que caracterizou o islamismo como uma religião violenta.

A segurança foi reforçada para a visita de quatro dias, com 15 mil policiais mobilizados para proteger o pontífice.

Erdogan

A visita do papa começou com um encontro de 20 minutos com o primeiro-ministro turco, Recep Tayyip Erdogan.

Durante o encontro, o pontífice manifestou seu apoio à entrada da Turquia na União Européia.

Bento 16 disse que quis visitar a Turquia porque o país é uma ponte entre religiões e culturas. "Eu quero reiterar a solidariedade entre as culturas", disse o papa. "É nosso dever."

Depois, o papa visitou o mausoléu do fundador da Turquia moderna, Mustafa Kemal Ataturk, onde depositou uma coroa de flores.

Durante sua passagem pelo país, Bento 16 também deve se tornar o segundo papa na história, depois de João Paulo 2º, a visitar uma mesquita, e terá encontros com líderes muçulmanos, judeus e cristãos.