Acredita-se que ônibus acidentado havia sido alugado por um grupo de amigos

O acidente, que já está sendo considerado o pior ocorrido no país nos últimos anos, ocorreu quando o veículo percorria uma estrada sinuosa montanha acima perto do vilarejo de Papallacta.

Apenas cinco crianças das 52 pessoas que estavam a bordo do ônibus sobreviveram ao acidente.

Acredita-se que os passageiros faziam parte de um único grupo de familiares e amigos que alugaram o veículo para um passeio, disse um porta-voz da polícia equatoriana.

Aparentemente eles voltavam para suas casas na comunidade de Amaguana, 16 quilômetros ao sul de Quito.

"Devido ao excesso de velocidade, o motorista perdeu o controle do ônibus, que capotou", disse o porta-voz Patrício Quimso, à agência de notícias Associated Press.

As curvas fechadas das estradas da montanha nos Andes e o mau estado de veículos fazem com que acidentes na região sejam comuns.

Em março, um ônibus rolou 305 metros montanha abaixo no Equador, matando 17 pessoas e deixando 16 feridas.