Esta é a terceira viagem de Bento 16 para fora da Itália

O papa deve realizar neste domingo três missas campais na Baviera, Estado no sul da Alemanha, entre elas uma na capital bávara, Munique. A expectativa é que cerca de 250 mil acompanhem a celebração da eucaristia na cidade.

Depois de desembarcar no aeroporto de Munique, o papa manifestou em um discurso estar emocionado em retornar à Baviera, que é sua terra natal.

"Dentro de mim, tantas memórias de Munique e Regensburg estão voltando, memórias de pessoas e acontecimentos que deixaram marcas profundas em mim", disse o pontífice.

Depois, o pontífice saudou milhares de fiéis na principal praça de Munique, a Marienplatz.

Durante sua visita de seis dias à Baviera, o papa também deve visitar o vilarejo de Marktl-am-Inn, onde ele nasceu, e se encontrar com seu irmão, Georg, um sacerdote aposentado.

Na quarta-feira, Bento 16 e seu irmão devem visitar os túmulos de seus pais.

Menos fiéis

A visita de Bento 16 à Alemanha acontece em um momento em que o número de fiéias da Igreja Católica vem registrando um declínio no país.

Anualmente, mais de cem mil pessoas na Alemanha decidem abandonar a Igreja.

O próprio papa admitiu que há "cansaço por toda parte", mas também disse ter visto um "incrível dinamismo" na Alemanha às vésperas de sua visita ao país.

Ao contrário de seu antecessor, João Paulo 2º, Bento 16 não tem abandonado com freqüência o Vaticano para realizar viagens internacionais.

Desde que se tornou papa, ele apenas viajou três vezes, visitando apenas países da Europa.