A Itália é uma das portas de entrada européias para imigrantes da África

As equipes de resgate italianas estão tentando socorrer os náufragos.

Um navio da guarda costeira italiana havia descoberto o barco pouco antes do naufrágio e conseguiu socorrer cerca de 70 pessoas.

Outras embarcações e helicópteros da guarda costeira se somaram a operação, mas os corpos de pelo menos sete pessoas já foram descobertos.

Lampeduza, uma das ilhas mais ao sul da Itália, vem recebendo levas constantes de imigrantes.

Muitos africanos tentam a travessia, geralmente em embarcações superlotadas e pouco seguras. O barco que afundou neste sábado tinha cerca de 10 metros de comprimento.

O ministério do Interior italiano disse que 178 barcos, transportando um total de 10.414 pessoas, chegaram à Lampeduza entre 1° de janeiro e 31 de julho deste ano.

Durante o mesmo período no ano passado, o total foi de 6.901 pessoas, de acordo com a agência de notícias Associated Press.

Acredita-se que pelo menos 17 imigrantes ilegais vindos da África desapareceram na costa de Malta, após um naufrágio no dia 26 de julho.