Manifestantes na capital, Jacarta, protestam contra morte de cristãos

A execução dos acusados, por um pelotão de fuzilamento, estava marcada para a manhã deste sábado, mas foi suspensa na última hora depois de um apelo do papa Bento 16.

O pedido de clemência foi apresentado pelo Vaticano ao presidente do país, Susilo Bambang Yudhoyono.

Os réus - Fabianus Tibo, Dominggus da Silva e Marinus Riwu - foram condenados por incitar ataques durante distúrbios religiosos em Sulawesi Central, em 2000.

As autoridades afirmam que as execuções serão adiadas até o fim das comemorações que marcam o dia da independência da Indonésia, em 17 de agosto.

O chefe da polícia do país, Sutanto, disse que o adiamento foi "apenas por uma questão de tempo".

O gabinente do presidente indonésio não comentou o adiamento.

Os condenados, que alegam inocência, tiveram seu apelo final rejeitado por Bambang Yudhoyono no ano passado.

História de violência

Cerca de 80% da população de Sulawesi, a quarta maior ilha da Indonésia, são muçulmanos e 17%, crisãos.

A ilha tem uma longa história de violência entre as duas comunidades.

Mais de mil pessoas teriam sido mortas em dois anos de confrontos provocados por desentendimentos entre gangues de muçulmanos e cristãos em dezembro de 1998.

Milhares de cristãos da cidade de Tentena realizaram uma manifestação contra a execução de Tibo, Silva e Riwu.

A União Européia também advertiu que as execuções podem prejudicar o "delicado equilíbrio que existe entre diferentes grupos étnicos e religiosos".