A ONU vem mantendo alguma presença no Haiti desde 1993

A polícia federal americana, FBI, teve que intervir para garantir a libertação de dois missionários dos Estados Unidos que haviam sido seqüestrados.

Ao longo do último ano, 43 cidadãos americanos foram seqüestrados no Haiti, informaram as autoridades, de acordo com a agência de notícias EFE.

A estrada que leva ao aeroporto estaria praticamente deserta depois de uma tarde de caos, na quarta-feira.

Integrantes de gangues armadas interromperam o tráfego durante cerca de uma hora, antes de travarem um tiroteio com soldados de paz da Organização das Nações Unidas (ONU).

Há notícia de um grande número de mortos e feridos no incidente.

Testemunhas dizem que de duas a seis pessoas podem ter morrido nos combates no norte da cidade. Representantes da ONU não puderam confirmar essa informação.

A segurança no Haiti melhorou depois de eleições em fevereiro, e da chegada de René Préval à Presidência, em maio, mas gangues realizaram mais ataques recentemente, inclusive o massacre de cerca de 20 pessoas em meados deste mês.

"Duas mulheres que trabalham em uma fábrica nas imediações foram mortas a tiros", disse um rapaz que se identificou como Maxime à agência de notícias Reuters.

"Um homem que fugia do local dos incidentes foi baleado e caiu", acrescentou ele.

"É uma guerra de verdade", disse outra testemunha à Reuters.

O porta-voz da ONU, David Wimhurst, disse que os soldados da missão internacional foram atacados e responderam à bala.

A força de paz da ONU, que conta com 9 mil soldados comandados por brasileiros, foi enviada ao país caribenho para restaurar a ordem após a derrubada, em fevereiro de 2004, do então presidente Jean-Bertrand Aristide, que deixou o governo em meio a uma violenta rebelião.