A cerimônia foi realizada sob a proteção das tropas das Nações Unidas.

Préval é o primeiro presidente haitiano eleito democraticamente desde a queda do ex-presidente Jean-Bertrand Aristide há dois anos, de quem foi aliado.

Préval prometeu promover a união nacional em uma tentativa de restaurar a paz.

Horas antes da cerimônia, prisioneiros se rebelaram na principal prisão do país, em Porto Príncipe. Tiros foram ouvidos e houve um relato de que uma tentativa de fuga teria ocorrido.

Segundo correspondentes, Préval tem muitos desafios pela frente: tentar recuperar uma economia em ruínas, reduzir os 80% de desemprego e combater a ação de gangues armadas leais ao ex-presidente Aristide que ainda controlam partes da capital.

Préval já disse em outras ocasiões que, constitucionalmente, não há nada que impeça a volta de Aristide, que está atualmente exilado na África do Sul, ao Haiti.

Representantes de cerca de 40 países participaram da cerimônia de posse em Porto Príncipe.