Ministro da Ciência Lord Sainsbury e Ministro do Comércio Ian McCartney

Os partidos Trabalhista, Conservador e Liberal Democrata são suspeitos de concederem títulos de nobreza a empresários em troca por empréstimos para as campanhas eleitorais de 2005.

Os ministros da Ciência, Lorde Sainsbury, e do Comércio, Ian McCartney, foram ouvidos pela Scotland Yard, a polícia de Londres. Ambos os depoimentos foram concedidos espontaneamente, sem ordem judicial.

O Lorde Sainsbury é um milionário do ramo de supermercados e um dos maiores doadores do Partido Trabalhista. Nas últimas eleições, ele doou dois milhões de libras para a campanha (cerca de R$ 8 milhões).

McCartney era o líder do Partido Trabalhista antes das eleições e assinava os formulários que recomendavam a concessão de títulos de nobreza. Na época, porém, ele estava hospitalizado.

O caso

As investigações começaram com acusações de que Tony Blair teria vendido títulos de nobreza a quatro empresários em troca de doações de 4,5 milhões de libras (R$ 18 milhões) ao Partido Trabalhista.

As suspeitas foram levantadas depois que a comissão independente que aprova a concessão de títulos de nobreza detectou irregularidades entre alguns nomeados. A Scotland Yard começou a investigar o caso. A venda de títulos de nobreza é proibida no Reino Unido desde 1925.

Os trabalhistas confessaram terem pegado 14 milhões de libras (R$ 56 milhões) em empréstimos secretos. O Partido Conservador admitiu ter recebido crédito de 16 milhões de libras (R$ 64 milhões) de 13 empresários e os Liberais Democratas disseram que devem 850 mil libras a três credores. Nenhum partido admite, no entanto, ter recebido dinheiro por títulos de nobreza.

Tony Blair disse que ele e o secretário-geral do partido sabiam dos empréstimos secretos, mas que o tesoureiro dos trabalhistas, Jack Dromey, e outros políticos não foram informados. Suspeita-se que os empréstimos foram obtidos por Lord Levy, o principal arrecadador da campanha e amigo próximo do primeiro-ministro.

Levy chegou a ser detido esta semana para interrogatório da polícia. Ele negou as acusações.

Até agora todos os envolvidos negam as acusações e ninguém foi formalmente acusado.

Blair

Uma das promessas de campanha de Blair foi justamente o combate à corrupção na política britânica.

Nesta sexta-feira, Blair se recusou a comentar a investigação policial, após um encontro com o primeiro-ministro canadense, Stephen Harper. Ele disse que seu trabalho na conferência do G8, que será realizada na Rússia neste final de semana, não será afetado pelo caso.

Especula-se que Tony Blair possa ser chamado pela Scotland Yard para prestar depoimento. Na quinta-feira, o diretor da comissão da Casa dos Comuns que acompanha as investigações da Scotland Yard, Tony Wright, disse que a polícia "não vai deixar de interrogar ninguém".

O porta-voz do primeiro-ministro disse na sexta-feira que Blair não foi chamado a depor. A porta-voz do Partido Trabalhista disse que todos os ministros vão cooperar nas investigações.