Imagens sugerem que família fazia piquenique na hora do ataque

Pelo menos 25 pessoas teriam ficado feridas. O Exército israelense afirma que suspendeu todos os bombardeios em Gaza e começou um inquérito para descobrir se tropas terrestres podem estar envolvidas no ataque, já que inicialmente foi cogitado que o ataque teria sido feito pela marinha.

Outras três pessoas haviam morrido depois de um ataque aéreo israelense nesta sexta-feira na mesma região.

O presidente palestino Mahmoud Abbas condenou as operações israelenses em Gaza. "O que a força de ocupação israelense está fazendo na Faixa de Gaza é uma guerra de extermínio e uma série de massacres sangrentos contra nosso povo", disse Abbas numa declaração à agência de notícias oficial palestina Waffa.

Destruição

Oficiais palestinos dizem que duas mulheres e três crianças estão entre os mortos do ataque na praia. As primeiras imagens revelam um cenário terrível, diz o correspondente da BBC Alan Johnston.

Pelo menos quatro pessoas aparecem caídas no chão, possivelmente mortas. Entre elas, uma mulher de meia-idade e uma criança.

Para o correspondente da BBC, as imagens sugerem que as vítimas faziam parte de uma família, que estava aproveitando a tarde de sexta-feira na praia quando aconteceu o ataque.

Os objetivos da operação ainda não estão claros, mas os israelenses têm feitos ataques a locais abertos, como campos e plantações na Faixa de Gaza, como uma forma de impedir que essas áreas sejam usadas por militantes palestinos para lançar mísseis de fabricação caseira contra alvos israelenses.

Dirigente Palestino morto

As incursões israelenses aconteceram um dia depois da morte do dirigente palestino Jamal Abu Samhadana, fundador do Comitê de Resistência Popular, um grupo militante que regularmente lança foguetes de fabricação caseira contra Israel.

Samhadana foi morto durante um ataque aéreo israelense contra um campo de treinamento, na cidade de Rafah, nesta quinta-feira. A incursão aérea deixou outras sete pessoas feridas.

O dirigente palestino era um dos mais destacados chefes de segurança no governo liderado pela organização islâmica Hamas. Ele era um dos homens mais procurados por Israel na Faixa de Gaza e estaria envolvido no ataque a um comboio americano em 2003.

Khaled Abu Hilal, um porta-voz do ministro do Interior palestino, qualificou o ataque como uma "séria escalada das ameaças israelenses".

As forças de segurança de Israel foram colocadas em alerta após militantes palestinos terem ameaçado vingar a morte do dirigente.