Horta dividiu o Nobel da Paz com o bispo Carlos Belo em 1996

"Eu sou a única pessoa que pode curar as cicatrizes nas forças armadas, entre as forças as armadas e a polícia e entre as forças armadas e a sociedade em geral", comentou Horta a uma rádio australiana.

A decisão foi tomada pelo presidente timorense, Xanana Gusmão, em uma tentativa de solucionar a crise política no país. Roque Rodriguez e Rogério Lobato, que ocupavam os Ministérios da Defesa e do Interior, respectivamente, pediram demissão na quinta-feira.

A medida isola ainda mais o primeiro-ministro do Timor Leste, Mari Alkatiri, que, em março, demitiu um grupo de 600 soldados que protestavam contra discriminação por virem da parte oeste do país.

Pela maior proximidade com a Indonésia, distritos no lado ocidental do Timor Leste sofreram maior influência da ocupação do que distritos na parte leste, de onde vieram muitos heróis da independência timorense.

Essa diferença é uma das razões para as divisões que ainda existem entre a população do pequeno país, o mais pobre do sudeste da Ásia.

Onda de violência

Desde março, o país enfrenta uma onda de violência entre soldados militares, policiais e também entre civis.

Grupos de jovens circulam nas ruas com facões, queimam casas e carros e saqueiam o comércio. Pelo menos 20 pessoas foram mortas e cerca de 50 mil deixaram suas casas em busca de abrigo em igrejas, na sede de ONGs e em embaixadas.

Em torno de 2 mil soldados da Austrália, Nova Zelândia, Malásia e Portugal foram enviados ao país para restaurar a ordem.

Renúncia

Horta e Gusmão, amigos próximos, são reverenciados no país desde a independência da Indonésia, em 1999.

Alkatiri, que é acusado por oposicionistas de ter iniciado a crise política no país, diz que existe uma "tentativa de golpe de estado", embora não diga quem seria responsável, e insiste que não vai deixar o seu cargo.

"Eu não vou renunciar", disse à agência de notícias AFP.

Alkatiri rebate que "não há governo que não cometa erros", mas insiste que não está perdendo apoio popular.

Na quinta-feira, o major comandante Alfredo Reinado, líder do grupo rebelde, pediu que Alkatiri deixasse o governo e disse que o premiê seria alvo de investigação pela morte de nove policiais não armados por soldados militares.

O Timor Leste votou pela independência da Indonésia em um plebiscito organizado pela ONU, em 1999, dando um fim aos 24 anos de ocupação pela Indonésia.

Após o plebiscito, em que a maior parte da população votou pela independência, milícias pró-Indonésia iniciaram uma reação violenta que destruiu boa parte da infraestrutura do país e matou cerca de 1,5 mil pessoas.

O confronto foi desencadeado por diferenças políticas. Embora pertençam à mesma etnia e falem a mesma língua, o país era dividido entre o lado leste e oeste. Aqueles que estavam no oeste eram vistos como pró-indonésios e os do leste, como pró-independência.